“잘 자야 어린이 두뇌 발달에 좋아”

조기 교육이 갈수록 열기를 더하고 있으나 어린이들의 두뇌발달을 위해선 충분히 자도록 해야 한다는 전문가들의 조언이 잇따르고 있다.

뇌는 깨어있는 동안 보고 들은 것을 자는 동안 정리해 지식으로 만드는 만큼 수면이 두뇌발달과 밀접한 관련이 있다는 것이다.

눈의 망막이 어둠을 감지하면 뇌에서 멜라토닌이란 신경전달물질이 분비돼 잠을 푹 자게 하고 뇌의 기억중추인 해마를 활성화시킨다.

멜라토닌이 가장 많이 분비되는 시간은 밤 10시에서 새벽 2시 사이로 이 시간에 충분히 자야 두뇌발달에 좋다.

수면시간이 긴 아이가 지능지수(IQ)가 높다는 것이 정설이다. 같은 유전자를 물려받은 쌍둥이라도 잠을 많이 잔 아이가 어휘력과 이해력 등의 점수가 높았다는 연구결과도 있다.

반면 잠이 부족한 아이는 신경질적이고 집중력이 떨어지기 쉽다. 2세 아이를 대상으로 한 최근 연구에 따르면 11시간 이상 자지 못하면 행동이상이 나타날 수 있다.

그렇다면 얼마나 자는 게 좋을까. 2세 이하는 최소 13시간을 자야 한다. 4세는 11시간, 6세는 10시간 정도 자는 게 좋다.

서울수면센터 한진규 원장은 11일 연합뉴스와의 통화에서 “수면은 뇌 기능과 성장, 판단력, 성격 형성에도 영향을 미치기 때문에 유아기 때부터 일정시간 이상 숙면하며 규칙적인 생활을 시켜야 한다”고 권했다.

/연합뉴스