학교폭력의 단호한 대처

지난 20일 대구의 한 중학교 2학년 남학생이 학교폭력에 시달리다 끝내 스스로 목숨을 끊었다. 지난 2일 대전의 집단따돌림 여고생 자살사건에 이어 터진 학교폭력이어서 충격을 더하고 있다.

교과부는 26일 시도교육감회의를 열어 학교폭력 예방과 학생보호를 위한 종합 대책을 마련을 지시했고 대구와 경북교육청을 비롯한 일선 교육기관들은 뒤늦게 학교 폭력 대책을 만든다고 야단법석이다. 학교폭력이 어제오늘의 일도 아니고 매번 일이 터질 때마다 교육당국의 대처방법도 늘 보아왔던 일이니 새삼스러울 게 없다. 매번 다시는 이런 일이 일어나지 않아야 한다고 외치지만 여전히 되풀이 되는 이유는 처방이 제대로 되지 않았기 때문이다.

폭력적 인성이 길러진 가정교육에서 1차적인 문제가 시작되고 이를 바른 인성으로 지도해야 할 학교와 교육기관, 사회가 제 구실을 못한 데서 기인하고 있다.

무엇보다 폭력적 인성의 학생에 대한 지도를 포기하다시피한 학교교육은 매우 심각하다. 대전의 여고생은 자살 이틀 전 반장과 담임교사에게 도움을 요청했지만 무시됐다. 대구의 중학생은 오랜 기간 폭력에 시달렸지만, 보복이 두려워 아무에게도 말하지 못했다고 한다. 결국 학생을 보호해야 할 학교는 학생의 생명과 인권을 전혀 지켜내지 못했다.

일선 학교의 학생폭력에 대한 대응방식에 구조적 문제점이 있다. 학교폭력이 발생하면 학생 간 다툼쯤으로 방치했다가 문제가 더 커지면 외부에 알려지는 게 두려워 덮으려고 한다. 행여 학교폭력대책위원회에 제기해 보지만 역시 피해 학생에게 무조건 참으라고 한다. 이러니 가해 학생은 더욱 당당해지고 피해 학생과 학부모는 별난 사람, 나쁜 사람으로 낙인 찍힌다. 학교가 오히려 폭력을 조장하고 있는 꼴이다. 우리 사회에서 폭력은 어떤 경우든 정당화되어서는 안 된다. 학교폭력은 더더욱 그렇다. 학교교육에서 아무런 죄의식을 못 느끼고 폭력의 씨앗이 자란다면 이후 사회구성원들이 모두 함께 책임을 져야 하는 심각한 사회 문제를 일으킬 수 있다.

학교폭력은 학교에 맡길 것이 아니라 사법 당국이 나서 단호하게 대응해야 한다. 남을 괴롭히면 본인은 물론이고, 부모까지 큰 손해를 본다는 것을 분명하게 보여주어야 한다. 교육은 바른 인성을 가진 99명 학생의 공부를 가르치는 것이 아니라 인성이 파괴된 한 학생을 바른길로 이끄는 것이다. 교육 당국은 국가백년지대계를 세우는 막중한 책무를 다해 주길 바란다.