정부가 울릉군 독도 주변의 해양쓰레기 실태를 조사하고, 수거하기로 했다. 해양수산부는 15일부터 한 달간 '독도 주변 해역 해양폐기물 분포 실태조사 및 수거 사업'을 실시한다고 14일 밝혔다.
울릉군 독도 주변해역 해양폐기물은 지난 2007년부터 6회에 걸쳐 53.4t을 거둬들였다. 올해는 약 2억 원을 투입해 독도 동도 및 서도 주변해역(약 140ha) 중 수심 30m 이내 해역을 대상으로 해양폐기물 수거작업을 시행한다.
수심 30m까지만 수거 작업을 하는 이유는 잠수사가 직접 들어가 쓰레기 물량과 분포를 파악한 뒤 폐기물을 끌어 올리는 방식으로 진행되기 때문이다.
천연기념물인 독도의 해저 생태계를 훼손하지 않고자 수중 해양폐기물 수거 작업은 전문 잠수사를 투입해 쓰레기 물량과 분포 범위를 먼저 파악한 뒤 방치된 폐기물들을 즉시 끌어 올리는 방식으로 진행된다.
이와 함께 울릉군 독도 주변해역 해양폐기물 분포현황에 대한 실태조사를 함께 진행, 앞으로 독도 주변해역의 수중 환경을 깨끗이 관리하기 위한 기초자료로 활용한다.
또한, 해양환경공단과 함께 수립 중인 '해양 침적쓰레기 중장기 관리계획(2021~2025)'의 연차별 사업 실시계획에도 반영한다.
해양수산부는 울릉군 독도와 주변해역에서 해양생태계 보전을 위한 정화사업 등이 지속적으로 시행될 수 있도록 중장기 관리계획을 철저히 수립해 나갈 계획이다.
송명달 해양환경정책관은 “독도 주변해역 해양폐기물 분포 실태조사 및 수거사업을 통해 바닷속을 깨끗하게 만드는 것은 물론, 우리 해양영토 주권 및 독도 수호 의지를 다지는 계기가 될 것"이라고 말했다.
/김두한기자kimdh@kbmaeil.com
