충남 당진도 산업위기 선제대응지역 지정됐다…침체된 철강산업에는 단비

충남도·당진시, 3000억원 규모 15개 지원사업 추진
금융·세제·투자 인센티브 확대…기업 경영안정 지원
저탄소 철강특구 육성 발판 마련

충남 당진시가 철강 분야 산업위기 선제대응지역으로 지정되면서 침체된 지역 철강산업 회복에 대한 기대감이 커지고 있다. 사진은 현대제철 당진제철소 전경. /연합뉴스

충남 당진시가 철강 분야 산업위기 선제대응지역으로 지정되면서 침체된 지역 철강산업 회복에 대한 기대감이 커지고 있다.

충남도와 당진시는 16일 산업통상자원부의 산업위기 선제대응지역 지정에 대해 “지역 철강산업 위기 해소를 위한 최소한의 돌파구가 마련됐다”고 평가했다.

당진은 경북 포항, 전남 광양과 함께 국내 3대 철강도시로 꼽히지만 최근 글로벌 철강 공급 과잉과 미국의 관세정책, 탄소규제 강화 등 대내외 악재가 겹치며 어려움을 겪어왔다. 여기에 미국·이란 분쟁에 따른 원자재 가격 상승까지 더해지면서 철강업계 수익성이 악화되고 지역경제도 위축됐다.

실제로 당진지역 주요 철강기업 5개사의 영업이익은 2023년 2천623억원 흑자에서 지난해 444억원 적자로 전환됐다. 국세 납부액도 2022년 5천63억원에서 2024년 1천228억원으로 급감했고, 법인 지방소득세 역시 같은 기간 317억원에서 28억원으로 감소했다. 기업 파산과 생산 중단, 폐업 사례도 잇따르면서 산업 기반 약화 우려가 제기돼 왔다.

이번 지정으로 당진은 향후 2년간 긴급경영안정자금 지원과 지방투자촉진보조금 우대, 대출 만기 연장 및 원금 상환 유예, 이자 차액 보전 등 다양한 정부 지원을 받게 된다. 특히 지방투자촉진보조금 지원 비율은 대기업 12%, 중견기업 20%, 중소기업 25%까지 확대된다.

충남도와 당진시는 이를 바탕으로 금융·재정 지원을 비롯해 글로벌 환경규제 대응, 고부가가치 철강산업 육성, 연구개발 및 기반 구축 사업 등 총 3천억원 규모의 5개 분야 15개 사업을 추진할 계획이다.

당진시는 이번 지정을 계기로 노후 산업단지 경쟁력 강화와 함께 철강산업단지의 저탄소 철강특구 지정도 추진한다. 이를 통해 철강산업의 체질 개선과 탄소중립 전환을 동시에 달성한다는 구상이다.

황침현 당진시 부시장은 “당진 철강산업단지를 경쟁력 있는 저탄소 철강 거점으로 육성해 지역경제 회복과 탄소중립 실현에 기여하겠다”고 말했다.

충남도 관계자도 “이번 지정은 철강산업 생태계 회복과 산업구조 전환의 중요한 계기가 될 것”이라며 “지역경제 활성화를 위한 지원을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

포항 철강업계는 이번 당진의 산업위기 선제대응지역 지정이 국내 3대 철강도시 간 공동 대응 체계를 강화하는 계기가 될 것으로 기대했다. 지역 경제전문가는 “그동안 철강산업 위기 대응 논의가 포항과 광양 중심으로 이뤄졌다면 이번 지정으로 당진까지 포함된 3대 철강도시 협력 기반이 마련됐다”며 “탄소중립과 통상환경 변화 등 공통 과제에 대한 공동 대응은 물론 정부 지원 확대를 이끌어내는 데도 긍정적 시너지가 예상된다”고 말했다.

/김진홍기자 [e-mail]