경주, 첫 수확 체리 앞세워 ‘체리 1번지’ 브랜드 알린다

“맛보고 평가하세요” 경주 체리 품평·시식 행사 열린다

수확기를 맞은 경주 체리가 붉게 익어가며 탐스러운 자태를 뽐내고 있다. /경주시 제공

국내 최대 체리 생산지인 경주시가 올해 첫 수확한 체리를 앞세워 ‘체리 1번지’ 브랜드 알리기에 나선다. 

짧은 수확기로 희소성이 높은 경주 체리의 맛과 품질을 소비자들에게 직접 선보이며 지역 대표 특화작목의 경쟁력 강화와 판로 확대를 도모한다.

경주시는 오는 6월 6일부터 7일까지 이틀간 경주농협 본점 앞에서 ‘경주 체리 홍보행사’를 개최한다.

이번 행사는 본격적인 체리 출하 시기에 맞춰 소비자들이 경주 체리의 신선한 맛과 우수성을 직접 체험할 수 있도록 마련됐다. 행사장에서는 올해 첫 수확한 체리를 품종별로 시식하고 소비자 선호도를 조사하는 품평회가 열린다.

또 체리를 활용한 잼과 와인 등 다양한 가공품 시식 행사도 함께 진행해 경주 체리의 상품성과 활용 가능성을 널리 알릴 예정이다.

경주 체리는 100년이 넘는 재배 역사를 가진 지역 대표 특화작목이다. 현재 재배면적은 70ha 규모로 전국 생산량의 약 10%를 차지하며 국내 최대 체리 주산지로 꼽힌다.

특히 수확 기간이 5월 말부터 6월 중순까지로 짧아 신선도와 희소성이 뛰어나며, 국산 체리 특유의 풍미로 소비자들의 꾸준한 사랑을 받고 있다.

경주시는 체리 산업 경쟁력 강화를 위해 ‘농업대 전환 특화작목 들녘특구’ 사업을 추진하고 있다. 이상기후에 대응하기 위한 비가림 시설 보급과 표준 수형 개발 등을 통해 고품질 생산 기반을 확대하고, 수입 체리와 차별화된 국산 체리 브랜드 육성에 힘을 쏟고 있다.

김정필 경주농업기술센터장은 “경주 체리는 오랜 재배 역사와 뛰어난 품질 경쟁력을 갖춘 지역 대표 농산물”이라며 “이번 행사를 계기로 경주 체리의 우수성을 널리 알리고 농가 소득 향상에도 도움이 될 수 있도록 지속적으로 지원하겠다”고 말했다.

/황성호기자 [e-mail]