주호영, 추경호 선대위 전격 합류⋯“대구, 민주당에 넘어가는 것 막아야”

공천 파동 직격하며 ‘쓴소리 동행’ 선택
김부겸 향해 “대구 떠난 정치인” 맹공

8일 오후 주호영 국회부의장이 국민의힘 대구시장에서 기자회견을 가졌다. 이 자리에 추경호(오른쪽 두번째) 대구시장 예비후보가 깜짝 등장해 김승수(왼쪽)·이인선(오른쪽) 의원과 만세 퍼포먼스를 가졌다. /김재욱기자

국민의힘 주호영 국회부의장이 8일 추경호 대구시장 예비후보 총괄선대위원장직을 수락하며 추 후보 캠프에 공식 합류했다. 대구시장 경선 과정에서 불거진 공천 갈등을 강하게 비판하면서도 “대구가 민주당에 넘어가는 것만은 막아야 한다”며 보수 결집을 호소했다.

주 의원은 이날 오후 국민의힘 대구시당에서 기자회견을 열고 “이번 대구시장 경선은 한마디로 문제가 많았다”며 “공천 배제, 이른바 컷오프는 무도했다”고 직격했다.

그는 “이정현 전 공관위원장은 당치 않은 이유로 대구 시민들이 가장 선호하는 두 후보를 잘라냈다”며 “이를 바로잡을 수 있는 위치에 있던 장동혁 대표는 방치했고, 추경호 후보 역시 잘못된 컷오프를 시정하는 노력을 하지 않았다”고 비판했다.

그러면서도 “쉽게 이길 수 있는 선거를 어렵게 만들어 놓고 진실된 사과와 재발 방지 약속이 없었다”며 “그러나 더 이상 기다려서는 안 되겠다고 판단했다”고 선대위 합류 배경을 설명했다.

주 의원은 최근 자신이 더불어민주당 김부겸 후보를 지지한다는 취지의 일부 유튜브 영상과 정치권 해석이 확산한 데 대해서도 강한 불쾌감을 드러냈다.

그는 “김 후보에게 대구를 정치적으로 이용만 하지 말고 진실되게 대구 발전을 위해 노력하라는 취지였는데 왜곡됐다”며 “여기 어디에 김부겸 후보 지지가 들어 있느냐”고 반문했다.

주 의원은 이날 기자회견 상당 부분을 김 후보를 맹폭하는 것에 할애했다.

그는 “김 후보는 이미 대구를 버렸다”며 “국회의원 임기를 마치자마자 대구를 뒤돌아보지도 않고 서울로 떠났고, 선거를 앞두고 유력 후보들이 컷오프 되자 뒤늦게 대구를 사랑한다며 내려왔다”고 주장했다.

이어 “정치는 타이밍이 아니라 책임”이라며 “선거에 지거나 임기가 끝나면 대구를 떠날 사람이 아무리 입으로 대구를 사랑한다고 외쳐도 시민들은 믿지 않을 것”이라고 말했다.

문재인 정부 시절 국무총리를 지낸 김 후보의 정치 이력도 정조준했다.

주 의원은 “문재인 정권의 외교·안보 실책과 집값 상승에 대해 무엇을 했느냐”며 “문재인 정부의 대북·대중 정책을 단 한 번도 비판하거나 시정하려는 노력을 하지 않았다”고 비판했다.

8일 오후 주호영 국회부의장이 국민의힘 대구시당에서 기자회견을 열고 추경호 대구시장 예비후보 캠프에 전격 합류함을 알렸다. /김재욱기자

이재명 정부와 민주당을 향한 공세도 이어졌다.

그는 “민주당은 공소취소 특검법 등 무리한 법안을 밀어붙이고 있다”며 “대한민국 법치 체계를 와해시키고 헌정 질서를 흔드는 행위”라고 주장했다.

주 의원은 “윤석열 대통령의 개헌보다 이재명 정권의 헌정 파괴가 더 위험하다”며 “수사와 재판을 받는 피고인에게 다수당 힘으로 공소 취소를 해주는 것이 말이 되느냐”고 목소리를 높였다.

대구경북(TK) 행정통합과 통합신공항 문제도 핵심 쟁점으로 꺼내 들었다.

주 의원은 “민주당이 광주·전남 통합만 추진하고 대구경북 통합은 제외한 것은 지역 차별이자 선거 전략”이라며 “김 후보를 대구시장에 출마시키기 위해 통합을 미뤘다는 주장에 입장을 밝혀야 한다”고 말했다.

통합신공항 재원 문제와 관련해서는 “광주 군공항 이전과 가덕도신공항은 사실상 전액 국비 구조인데 왜 대구만 빚을 내 공항을 지어야 하느냐”며 “통합신공항은 국가사업으로 전환해 전액 국비로 추진해야 한다”고 주장했다.

주 의원은 이번 선거를 “단순한 지방선거가 아닌 보수의 마지막 보루를 지키는 싸움”이라고 규정했다.

그는 “최근 여론조사에서 추경호 후보가 김부겸 후보에게 뒤지는 결과가 이어졌다”며 “보수의 심장이라 불리던 대구에서 한 표 한 표를 다투는 상황”이라고 진단했다. 다만 “최근 JTBC 여론조사에서는 추 후보가 오차범위 내에서 앞서는 흐름도 나타났다”며 “보수가 다시 결집하기 시작했다는 희망의 신호”라고 평가했다.

주 의원은 “1%p 차이는 언제든 뒤집힐 수 있다”며 “지금이야말로 보수의 모든 역량을 한 곳으로 모아야 한다”고 강조했다.

그는 “추경호 후보 승리를 위해 6선 의정활동의 모든 경륜과 네트워크를 쏟아붓겠다”며 “대구시장뿐 아니라 9개 구·군 단체장과 광역·기초의원 선거까지 국민의힘 승리를 위해 뛰겠다”고 말했다.

주 의원은 공천 파동 재발 방지를 위한 당 혁신 필요성도 거론했다.

그는 “현재 국민의힘 공천 시스템으로는 공자님이 와도 만족시킬 수 없다”며 “민주당처럼 정밀 평가 시스템을 도입해 객관적 자료를 바탕으로 공천해야 한다”고 주장했다.

이어 “대구경북은 당 지지율이 높다 보니 무리한 공천에도 결국 따라온다는 인식이 반복됐다”며 “이 구조를 고치지 않으면 선거 때마다 공천 갈등이 재연될 것”이라고 말했다.

한편 이날 기자회견에는 추경호 후보도 깜짝 참석했다. 추 후보는 “주호영 부의장은 대구 정치권의 가장 큰 어른”이라며 “큰 정치인답게 용단을 내려줘 감사하다”고 밝혔다.

추 후보는 “대구 시민들의 가장 큰 바람은 경제를 살리고 보수의 심장 대구를 지키는 것”이라며 “입법·행정권을 장악한 민주당 정권의 독주를 막기 위해 반드시 이번 선거에서 승리해야 한다”고 말했다.

/김재욱기자 [e-mail]