‘하이브리드형 경제통’ 추경호, 국정 사령탑 넘어 대구 경제 수장 노린다

국민의힘 추경호 대구시장 예비후보가 26일 대구시당 5층 대강당에서 경선 승리 후 후보 선출 수락 연설을 하고 있다. /황인무기자

추경호 국민의힘 대구시장 후보가 26일 오후 밝은 표정으로 대구 수성구 국민의힘 대구시당에 들어서고 있다. /연합뉴스

국민의힘 대구시장 후보로 26일 확정된 추경호 의원(3선·대구 달성)은 경제부처 요직과 국회, 국무위원까지 두루 거친 자타공인 대한민국 대표 ‘경제 전문가’다. 거시경제의 큰 그림을 그리면서도 금융 실무에 정통한 ‘하이브리드형 관료’로 평가받는 그는 이제 고향 대구의 경제 지도를 새로 만들겠다는 포부로 본선 무대에 섰다.

지난 1960년 대구 달성군에서 태어난 추 후보는 대구 계성고를 거쳐 고려대 경영학과를 졸업했다. 1981년 제25회 행정고시에 합격하며 공직에 발을 들인 그는 재정경제원 경제정책국 종합정책과 총괄 계장을 지내며 일찌감치 ‘장래의 장차관감’이라는 평가를 받았다.

그의 이력은 ‘경계 없는 전문가’로 요약된다. 경제기획원(EPB) 출신임에도 금융위원회 금융정책국장, 부위원장 등을 역임하며 금융정책까지 완벽히 섭렵했다. 특히 이명박 정부의 대통령실 경제금융비서관 및 금융위원회 부위원장, 박근혜 정부의 기획재정부 차관과 국무조정실장(장관급), 그리고 윤석열 정부의 초대 경제부총리 등 정권마다 핵심 요직을 거치며 쌓은 네트워크와 정책 집행 능력은 타 후보와 극명하게 차별화되는 정통성이다.

지난 2016년 제20대 총선에서 고향 대구 달성군에 출마해 당선된 추 후보는 국회 입성 후에도 적극적인 의정 활동을 펼쳤다. 초선 시절에는 법안 처리율 83%라는 기록을 세웠으며 여의도연구원장, 원내수석부대표를 거쳐 최근 국민의힘 원내대표까지 역임하며 중앙 정치권에서의 중량감을 키웠다.

그는 이번 경선 과정에서도 ‘실전 투입 가능성’을 전면에 내세웠다. 추 후보는 경선 토론회에서 “부총리 재임 시절 대구시가 요구한 사업 예산을 100% 반영했고 이는 언론에서도 사상 최대 규모라 극찬했던 부분”이라며 “중앙정부 장관부터 예산 실무자까지 저와 동고동락한 인맥들이 포진해 있는 만큼 대구 현안을 해결할 최고의 적임자는 나”라고 강조했다.

냉철한 정책 역량과 달리 조직 내에서는 세심하고 유연한 리더십으로 유명하다. 서면 보고서 대신 텔레그램으로 보고를 받고 사무관들과 셀카를 찍으며 소통하는 등 파격적 행보는 탄탄한 지역구 지지세로도 이어졌다. 지난 22대 총선 당시 기록한 그의 득표율 75.31%은 국민의힘 지역구 당선인 중 유일하게 10만 표(10만 544표)를 돌파한 최다 득표 기록이다.

추 후보는 대구·경북(TK) 행정통합에 대해서도 강한 추진 의지를 밝히고 있다. 그는 최근 언론 인터뷰를 통해 통합 특별법 무산을 “여당인 민주당의 정치적 몽니 때문”이라고 직격하며 “당선되면 2027년까지 통합행정법을 추진하고 2028년 총선 시기에 맞춰 통합특별시장을 다시 뽑겠다”고 공언했다. 자신의 임기가 줄어드는 것을 감수하더라도 대구·경북의 미래 성장 동력을 위해 행정통합을 반드시 완수하겠다는 결기다.

그는 이날 경선 승리 직후 열린 기자회견에서 수락 연설의 포문을 ‘진심 어린 사과’로 열었다. 가장 먼저 “정치가 시민들에게 힘이 되어야 함에도 불구하고 오히려 실망과 걱정만을 끼쳐드린 점에 대해 무거운 책임을 느끼며 죄송하다는 말씀을 올린다”고 고개를 숙였다.

특히 그는 경선 기간 중 지역 전통시장에서 만난 한 어르신이 “니들 제발 쫌 정신 차려라! 이대로 가면 지지자들도 다 돌아선다”고 질책했던 일화를 소개하며 잠시 말을 잇지 못하기도 했다. 추 후보는 “그 애정 어린 꾸짖음과 매서운 민심의 경고 앞에 어떠한 변명도 하지 않겠다”며 “성과로 답하겠다”는 강한 의지를 피력했다.

그러면서 경선 과정에서의 갈등을 뒤로하고 ‘원팀’ 정신을 강조했다. 그는 “함께 뛰었던 모든 후보님께 감사드린다. 이제 경쟁은 끝났고 이 순간부터 우리는 하나”라며 작은 차이를 내려놓고 보수와 대구가 하나 되는 ‘대통합’이 승리의 전제 조건임을 분명히 했다.

추 후보는 현재 대구의 상황을 ‘산업 기반이 흔들리는 구조적 위기’로 규정했다. 그는 “대구 경제 살리기는 더 이상 미룰 수 없고 연습할 시간도 없다”며 “대한민국 경제부총리로서 글로벌 경제 위기를 돌파했던 경험을 대구 시정에 쏟아붓겠다”고 선언했다.

특히 지난 10년, 자신의 지역구인 달성군에서 기업을 유치하고 일자리를 만들어 전국 군 단위 출생아 수 1위를 기록했던 성공 사례를 언급하며 이를 대구 전역으로 확장하겠다는 구상도 밝혔다. 그는 “대한민국의 경제 네트워크를 총동원해 대구 경제의 판을 바꾸겠다”며 “청년들이 부모의 배경이 아닌 도시의 기회를 통해 꿈을 실현하는 ‘대구 찬스’를 만들겠다”고 약속했다.

눈길을 끈 대목은 경쟁 상대인 더불어민주당 김부겸 후보를 향한 초당적 협력 제안이다. 추 후보는 “대구·경북(TK) 통합, TK 신공항 건설 등 핵심 과제는 누가 시장이 되든 흔들림 없이 추진되어야 한다”며 여야가 함께 참여하는 ‘대구 경제 발전 공동협의체’ 구성을 전격 제안하기도 했다.

그는 “대구의 미래 앞에서는 정치도 경쟁도 잠시 내려놓아야 한다”면서 당리당략을 떠나 실천적 협력에 나설 것을 촉구했다. 이는 보수 텃밭에서의 지지층 결집뿐만 아니라 합리적인 중도층까지 아우르려는 전략적 포석으로 풀이된다.

추 후보는 끝으로 이번 선거의 정치적 의미를 ‘보수의 재건’으로 규정했다. 그는 “민주당이 국회와 행정부에 이어 사법부와 지방 권력까지 장악하려 한다”며 “대한민국을 지키는 마지막 균형추는 결국 대구에서 다시 세워져야 한다”고 목소리를 높였다.

그는 “보수는 본래 경제로 인정받아 왔다”면서 유능한 보수의 가치를 대구에서 다시 입증하겠다고 했다. 그는 “정신 단디(단단히) 차리고 대구에서 승리의 돌풍을 일으켜 보수 재건의 출발점을 만들겠다”고 필승의 결의를 다졌다.

이날 추 후보는 취재진과 만나 공천을 둘러싼 당내 갈등 수습에 대해서는 ‘단일대오’로 민생을 챙기겠다면서도 “주호영 부의장께 이번 선거에서 국민의힘이 반드시 승리하고 대구시장 선거에서 이길 수 있도록 하는 데 역할을 해달라고 계속 당부드릴 생각”이라고 답했다.

경북도지사 이철우 예비후보와의 공동선대위 구상에 대해서는, “TK 선거는 ‘원팀’ 정신으로 서로 지원하고 힘을 모아서 반드시 승리해야 된다고 이 지사와 얘기했다”라며 “공동 선대위는 선거법상 문제가 없는 범위 내에서 협업 협력하는 형태로 해나갈 것”이라고 설명했다.

중앙당의 선거 지원 문제에 대한 질문에는 “중앙당이 이번 지방선거를 어떤 방식으로 지원할지는 전적으로 중앙당의 전략적 판단과 기조에 따라 움직이는 영역”이라며 원론적인 입장을 견지했다. 

다만 그는 대구 선거만의 특수성을 강조하며 ‘자강론’에 무게를 실었다. 추 후보는 “대구 선거는 전통적으로 중앙당에 의존하기보다 대구시장 후보자가 중심이 되어 시당과 지역 국회의원, 그리고 당원 동지들이 함께 민심을 얻고 선거 승리를 위해서 해나간다“고 했다.

/고세리기자 [e-mail]