주호영, 대구시장 불출마 선언⋯“공천 구조 바로잡는 데 집중”

주호영  국민의힘 국회의원(대구 수성갑).

국회부의장인 국민의힘 주호영(대구 수성갑) 의원이 6·3 지방선거 대구시장 선거에 출마하지 않겠다고 공식 선언했다. 공천 과정의 불공정성을 강하게 비판하면서도, 당내 갈등이 선거에 미칠 영향을 고려해 불출마를 결정했다는 입장이다.

주 부의장은 23일 기자회견을 통해 “이번 대구시장 선거에 출마하지 않겠다”며 “제 출마 여부를 둘러싼 논란이 계속될 경우 선거를 살리기보다 오히려 더 꼬이게 할 수 있다고 판단했다”고 밝혔다.

이번 결정은 전날 서울고등법원이 주 부의장이 제기한 대구시장 경선 컷오프 효력정지 가처분 항고를 기각한 데 따른 것이다. 법원은 당헌·당규 위반 여부나 심사의 객관성 결여가 명확하지 않다고 판단했다.

주 부의장은 “법원이 정당의 자율성이라는 이유로 물러섰다”며 강한 유감을 표했다. 그는 “이번 공천 절차는 결코 정당화될 수 없다”며 “민주주의 원칙을 따졌어야 할 기회를 법원이 외면했다”고 비판했다.

특히 자신이 여론조사에서 경쟁력을 보였음에도 컷오프된 점을 강조했다. 주 부의장은 “컷오프 직후와 이후 조사에서 모두 상위권을 기록했다”며 “민심과 동떨어진 결정이었다”고 주장했다.

그는 “이길 가능성이 큰 후보를 배제하고 경쟁력 없는 후보들로 판을 짜놓고 승복을 요구하는 것은 무도한 일”이라고 지적했다.

대구시장 선거 구도에 대해서도 우려를 나타냈다. 그는 더불어민주당 김부겸 후보를 언급하며 “결코 만만한 상대가 아니다”라며 “현재 여론조사에서도 국민의힘 후보들보다 앞서 있다”고 주장했다.

다만 주 부의장은 당과의 정면 충돌 대신 한발 물러서는 선택을 했다. 그는 “당원들과 척을 지는 선거는 하지 않겠다”며 “먹던 물에 침을 뱉지 않겠다”고 밝혔다. 이어 “지금은 공천 구조를 바로잡고 보수를 다시 세우는 데 더 큰 책임을 지는 것이 옳다”고 말했다.

향후 행보에 대해서는 당내 개혁 의지를 분명히 했다. 주 부의장은 “공천권을 소수 지도부가 좌우하는 구조를 반드시 고치겠다”며 “당원과 시민의 선택이 존중되는 시스템을 만들겠다”고 강조했다.

그는 당 지도부를 향해 “나아가고 물러날 때를 알기 바란다”고 경고하며, 이번 공천 과정의 책임 문제를 끝까지 짚겠다는 뜻을 밝혔다.

/장은희기자 [e-mail]