[선거 격전지 현장⋯유권자의 선택은] ④대구 남구청장 선거 2파전 확정…조재구 3선 도전 vs 정연우 세대교체 맞대결

(왼쪽부터)조재구 현 남구청장, 정연우 더불어민주당 남구청장 예비후보.

대구 남구청장 선거가 여야 후보 공천 확정으로 양자 대결 구도를 형성했다. 국민의힘에서는 현 구청장인 조재구 후보가, 더불어민주당에서는 정연우 후보가 출마해 맞붙는다.

남구는 민선 지방자치 이후 3선 구청장이 단 한 차례만 배출된 지역으로, 이번 선거에서는 조 후보의 3선 도전 성공 여부가 핵심 관전 포인트로 떠오르고 있다. 이에 맞서 정 후보는 ‘세대교체’를 전면에 내세우며 변화와 혁신을 강조하고 있어 유권자들의 관심이 집중된다.

조재구 후보는 ‘남구의 미래 기반 구축’을 핵심 기치로 내걸고 민선 7·8기 구정을 이끈 경험을 강점으로 내세우고 있다. 특히 지역 숙원사업이던 캠프워커 헬기장 및 활주로 부지 반환을 이끌어냈으며, 행정의 연속성과 안정성을 강조하고 있다. 

반환 부지에는 미군 부대 담장을 철거한 뒤 주민을 위한 복합문화공간인 대구도서관이 지난해 11월 개관했다. 

또 29년 만에 3차 순환도로 동편 구간이 개통되는 등 기반시설 확충도 주요 성과로 평가받고 있다. 향후 서편 구간까지 완전 개통될 경우 교통 여건 개선과 지역 개발이 본격화될 것이라는 기대가 커지고 있다. 

아울러 신청사 건립을 신속히 추진해 행정서비스의 질을 높이고, 남구의 미래 100년을 여는 새로운 랜드마크로 조성하겠다는 구상이다.

정연우 후보는 기존 선거 방식과는 민주당 구·시의원과 연합 선거전략으로 지역 민심을 공략하고 있다. 

정 후보는 지난 15일 자신의 선거사무실에서 김기명, 강민욱, 주경민, 이도겸 등 더불어민주당 구·시의원 예비후보들과 차담회를 열고 김부겸 대구시장 후보와 연계한 공동 공약을 발표하기도 했다.

정 후보는 “네거티브를 배제한 정책 중심 선거를 펼치고 공동 공약을 통해 시너지를 내겠다”며 “잘 사는 동네 이전에 살기 좋은 지역’, ‘더 버는 삶 이전에 적게 써도 되는 생활 구조’를 만들겠다“고 밝혔다.

그는 젊은 리더십을 앞세워 주민들이 체감할 수 있는 정책과 문화·관광 기반 강화에 방점을 두고 있다. 단순 인프라 확충이 아닌 남구의 소프트웨어와 휴먼웨어 활성화에 집중하고 있다.

또 선거기간 동의되는 주요 사업에 대해 상대 후보와의 공동 공약을 만들고, 당선 여부와 관계없이 이행되도록 MOU를 체결할 것이며 낙선 후보에게 ‘명예감사’ 역할을 부여해 공약 이행을 점검하고 그 결과를 주민들에게 투명하게 공유할 방침이다.

대구시장 예비후보와 연계 주요 공약으로 문화·예술 관련 ‘대명프로젝트’, 대구 3차 순환도로 완전개통, 캠프조지 후적지 행정복합타운 조성, 앞산 가족문화 복합센터 조성, 서부정류장 후적지 개발 등이 제시됐다.

이번 선거의 주요 쟁점으로는 신청사 건립, 캠프워커 후적지 개발, 도시재생 및 정주 여건 개선 등이 꼽힌다.여기에 현직 프리미엄 역시 중요한 변수로 작용할 전망이다. 

조 후보는 현직을 유지하며 구정 업무와 주민들과의 소통에 집중하는 한편, 광폭 행보를 이어가고 있다. 4월 말에서 5월 초·중순 본격적인 선거전에 돌입할 전망이다. 

각 후보는 남구의 미래 성장 동력을 둘러싼 해법을 제시하며 본격적인 표심 공략에 나설 것으로 보인다.

/황인무기자 [e-mail]