[선거 격전지 현장⋯유권자의 선택은] ②대구 동구청장 선거, 여야 후보 8인 ‘개발 비전·리더십’ 맞대결

(왼쪽부터) 국민의힘 정해용·배기철·서호영·우성진·차수환· 더불어민주당 신효철·조국혁신당 정한숙·정의당 양희 대구 동구청장 예비후보.

이번 대구 동구청장 선거는 전임 구청장 체제의 한계를 넘어설 대안을 제시하는 경쟁이라는 점에서 의미가 크다. 선거법 위반 재판으로 임기 내내 제약을 받았던 전임 구정은 행정 추진력이 떨어졌고, 그 여파는 주민 불편으로 이어졌다. 이에 따라 각 후보들은 동구의 재도약과 변화 필요성을 강조하며 지지를 호소하고 있다.

동구는 보수 성향이 강한 지역인 만큼 국민의힘 내부 경쟁이 특히 치열하다. 국민의힘에 8명이나 공천을 신청하면서 경합을 벌였고, 12일 컷오프 이후에도 후보가 5명이나 되면서 치열한 접전을 벌이고 있다. 이번 경선은 행정 경험, 정치 경륜, 세대교체, 경제 전문성 등 서로 다른 강점을 내세운 후보들이 맞붙는 구도로 전개되고 있다.

정해용 후보는 대구시 경제부시장 출신으로서 광역 행정 경험을 장점으로 드러냈다. 즉시 실행 가능한 정책 역량을 갖춘 ‘준비된 행정가’임을 내세우며 실무 중심의 구정 운영을 강조했다.

배기철 후보는 과거 동구청장을 지낸 경험과 높은 인지도를 바탕으로 안정적인 구정 운영을 강점으로 내세웠다. 혼란을 빠르게 수습할 수 있는 리더십을 강조하며 연속성과 안정에 무게를 두고 있다.

서호영 후보는 세대교체를 주장하고 나섰다. 젊고 역동적인 리더십으로 기존의 정체된 분위기를 바꾸고 새로운 변화를 이끌겠다는 구상이다.

지역 기반을 앞세운 후보들의 움직임도 눈에 띈다. 우성진 후보는 기업가 출신답게 기업 유치와 일자리 창출을 중심으로 한 경제 활성화를 강조했다. 실용적이고 결과 중심의 행정을 통해 지역 체질을 개선하겠다는 입장이다.

차수환 후보는 4선 구의원 출신으로 쌓아온 정치 경험과 지역 이해도를 강점으로 내세웠다. 주민과의 소통을 강화하고 민관 협치를 복원하는 데 방점을 찍고 있다.

진보 정당 역시 이번 선거를 중요한 기회로 보고 총력전에 나섰다. 더불어민주당, 조국혁신당, 정의당이 각각 후보를 내면서 다자 구도가 형성됐다.

더불어민주당 신효철 후보는 지역 밀착 행보를 통해 지지층 결집에 주력하고 있으며, 동구의 활력을 되찾겠다는 메시지를 강조하고 있다.

조국혁신당 정한숙 후보는 강한 야당 색채를 내세워 기존 정치 구도에 변화를 일으키겠다는 전략이다.

정의당 양희 후보는 민생 중심 정책과 사회적 약자 보호를 강조하며 차별화된 행보를 보이고 있다.

이번 선거의 핵심 쟁점으로는 K2 공군기지 이전 후적지 개발과 금호강 르네상스 사업이 꼽힌다. 동구의 미래를 좌우할 대형 프로젝트인 만큼, 각 후보의 개발 구상과 실행 능력이 유권자 선택의 중요한 기준이 될 전망이다.

국민의힘 후보들은 대구시와의 협력을 바탕으로 한 ‘원팀 개발’을 강조하는 반면, 그 외 정당은 난개발 방지와 주민 실익을 우선하는 개발 방향을 제시하며 차별화를 꾀하고 있다. 결국 이번 선거는 행정 운영 능력과 함께 지역 미래 비전을 얼마나 설득력 있게 제시하느냐가 승부를 가를 핵심 요소가 될 것으로 보인다.

/장은희기자 [e-mail]