“신호보다 안전”…청송군 회전교차로, 교통체계 전환 효과 본격화

사고 감소·정체 해소 입증…청송 IC·초막교차로 등 추가 도입 요구 확산

진보면 사거리 회전교차로. /청송군 제공

청송군이 읍·면 중심 교차로에 회전교차로를 잇따라 도입하면서 교통체계 개선 효과가 가시화되고 있다.

단순한 시설 교체를 넘어 교통 흐름 개선과 사고 예방, 보행 안전 확보까지 종합적인 변화를 이끌고 있다는 평가다.

청송읍 월막리 군청사거리에는 1차로형 4지 회전교차로가 설치되면서 통행 환경이 크게 개선됐다. 해당 구간은 기존에 신호체계가 없고, 인근 불법 주정차로 인해 대형 차량 교행이 어렵다는 지적이 지속돼 왔다.

회전교차로 설치 이후 차량 흐름이 자연스럽게 분산되면서 정체가 완화됐고, 저속 주행 구조로 전환되면서 사고 위험도 낮아졌다는 분석이다.

진보면 진안사거리 역시 회전교차로 도입과 함께 보행 환경 개선이 병행됐다.

이 구간은 국도 31호선과 국도 34호선이 교차하는 지점으로 출퇴근 시간대 상습 정체가 반복되던 곳이다.

회전교차로 설치와 함께 진입 구간 감속 유도시설, 야간 시인성을 높이는 조명 및 도로 시설이 보강되면서 차량 흐름이 안정되고 보행 안전성도 향상됐다.

전국적으로도 회전교차로 설치 이후 교통사고가 평균 35.8% 감소한 것으로 나타나고 있다.

국토교통부와 관련 기관 자료에 따르면, 회전교차로는 직각 충돌과 신호위반 사고를 구조적으로 줄이는 효과가 있으며, 특히 중상 사고 감소 폭이 큰 것으로 분석된다. 이는 차량이 교차로에 진입할 때 자연스럽게 감속하도록 설계돼 있기 때문이다.

청송군의 사례 역시 이 같은 구조적 장점이 현장에서 확인되고 있다는 평가다.

지역 주민들은 “초기에는 진입 방식이 다소 낯설었지만, 적응 후에는 오히려 주행이 편하고 사고 위험이 줄어든 느낌”이라고 입을 모은다.

청송IC 진출입로 부근 신호등. /김종철기자

31번 국도인 청송읍 초막교차로(청송동국 인근) 신호등. /김종철기자

이러한 성과를 바탕으로 추가 설치 요구도 제기되고 있다.

지난 1월 ‘군민과의 대화의 날’에서 청송IC 진출입로 부근의 기존 신호체계를 회전교차로로 전환해 달라는 건의가 접수됐다.

해당 구간 역시 신호 대기로 인한 출·퇴근시 차량 정체가 빈번하고, 고속도로 진출입 차량이 뒤섞이면서 추돌 위험이 상존한다는 지적이 이어져 왔다.

또한 청송읍 초막교차로(청송동국 인근) 역시 신호 대기 시간이 길어 상습 정체 구간으로 꼽히며 구조적 개선 필요성이 제기되고 있다.

직선 구간에서 고속 진입 차량이 신호 변경 시 급정거하거나, 좌회전 대기 차량으로 인해 후미 정체가 발생하는 등 잠재적 사고 위험 요소가 있다는 것이다.

교통 전문가들은 교통량이 과도하게 많지 않은 중소도시의 경우, 신호 교차로보다 회전교차로가 안전성과 효율성 측면에서 유리하다고 분석한다.

특히 고령 운전자 비율이 높은 농촌지역에서는 단순하고 직관적인 교통체계가 사고 예방에 도움이 된다는 의견도 나온다.

윤경희 군수는 “회전교차로 도입은 단순한 시설 변경이 아니라 주민 불편 해소와 안전 확보를 위한 조치”라며 “앞으로도 교통 환경을 지속적으로 개선해 더욱 안전한 청송을 만들어가겠다”고 밝혔다.

회전교차로는 단순한 원형 구조물이 아니라 사고를 줄이는 설계 기반의 안전 인프라다. 이미 설치된 구간에서 효과가 나타나고 있는 만큼, 추가 전환 대상지에 대한 체계적인 검토가 필요하다는 목소리가 설득력을 얻고 있다.

/김종철기자 [e-mail]