[기고] 고령군의회가 2026년 가야할 길은 속도보다는 방향과 ‘완결의 책임’

이철호 고령군의회 의장

2026년 병오년(丙午年) 새해가 밝았다. 보통 새해를 맞는 마음은 설렘이 앞서지만, 의장으로서 느끼는 첫 마음은 ‘무거움’이다. 세계유산 등재라는 성취 뒤에 ‘관광 도시 도약’과 ‘지방소멸 극복’이라는 결코 가볍지 않은 과제가 놓여 있기 때문이다.

지난 2025년, 의회는 환호성에 취하기보다 냉철한 본질을 묻는 데 집중했다. 화려한 타이틀보다는 의원들과 함께 과연 인구 감소를 막는 실질적 해법은 무엇인가, 묻고 또 고민했다. 주민들의 안녕과 복지 증진, 단순히 스쳐 가는 것이 아니라 머무는 관광,  그리고 청년이 정착할 수 있는 여건 등 할 일도 많았다. 속도보다는 방향을 점검하고 제도적 준비를 깐깐히 따진 이유도 여기에 있었다.

 2026년 고령군의회가 약속하는 핵심 키워드는 ‘완결의 책임’이다.

행정에서 정책의 ‘시작’은 쉽다. 하지만 지방소멸의 파고 앞에서는 보여주기식 행사나 건립보다, 주민 삶을 실제로 변화시킨 ‘결과’가 중요하다. 우리는 각종 사업이 일회성 구호에 그치지 않고, ‘사람이 머무는 고령’을 만드는 동력이 되고 있는지 끝까지 추적하고 점검할 것이다. 시작한 일의 결과를 군민 앞에 투명하게 설명할 수 있을 때 비로소 위기 대응력이 생긴다.

집행부와의 관계 역시 오직 ‘군민의 눈높이’가 기준이다. 무조건적 반대나 거수기 역할 모두를 지양할 것이고, 협력할 것은 확실히 돕되, 군민에게 부담이 되는 사안은 치열하게 묻고 과감히 속도를 조절하겠다.

고령에 농업과 노인 복지가 그 얼마나 중요한 것인지도 잘 알고 있다. 무엇보다 존립의 ‘최소 조건’임을 항상 명심하고,  농업은 다음 세대를 부르는 산업으로, 노인 복지는 촘촘한 사회적 안전망으로 기능토록 앞장 서 이끌 생각이다. 이것이 흔들리면 고령의 내일도 없기에 군정도 최우선 방향으로 설정해야 할 것이다. 

정치는 화려한 말이 아닌, 말의 무게를 견디는 과정이다. 성과에 급급하기보다 군민의 삶이 나아지는지 묻는 일을 멈추지 않겠다. 서두르지 않되 멈춤 없이, 조용하지만 분명한 변화를 위해 고령군의회는 올해도 신발 끈을 동여 맬 각오다.