장동혁 ‘공천 칼바람’ 예고···‘비리 박탈·중앙당 심사’에 TK 선거판도 요동치나?

장동혁 국민의힘 대표. /연합뉴스

 

 

국민의힘 장동혁 대표가 전날 지방선거 공천 방침에서 “뇌물을 비롯한 비리 전력이 있는 인물은 공천 자격을 원천 박탈하겠다”고 밝힘에 따라, 특히 대구·경북(TK) 지역의 선거판에 큰 영향을 미칠 것이라는 전망이 나오고 있다. 장 대표의 이 같은 발언은 이번 지방선거에서 과거 사법 리스크를 겪은 인사들의 출마 가능성과 맞물려 지역 정치권에 강력한 신호를 보내는 것으로 해석된다.

장 대표는 기자회견에서 “부정부패를 근절하고 ‘깨끗한 정치’를 실현하겠다”며 “뇌물을 비롯한 비리 전력이 있는 인물은 공천 자격을 원천 박탈하겠다”고 선언했다. 더불어민주당의 공천 비리 의혹을 겨냥함하면서 당내 도덕성 기준을 극도로 끌어올려 인적 쇄신을 이루겠다는 의지로 풀이된다.

지역 정치권은 즉각 술렁이고 있다. 차기 대구시장과 경북도지사 선거 출마예정자 중 과거 사법 리스크 이력이 있거나 현재 재판 중인 인사들이 직접적인 사정권에 들어서다. 0 

기초단체장 공천 방식의 변화도 TK 지역의 최대 변수다. 장 대표는 “일정 규모 이상 기초단체장의 공천을 중앙당에서 직접 관리해 투명하고 공정한 공천을 하겠다”며 TK에서는 포항시장 공천을 중앙당이 하겠다고 공언했다. 당 지방선거총괄기획단이 제시한 ‘인구 50만 이상 대도시 기초단체장 중앙당 심사’ 방안을 당 지도부에 권고한 것을 장 대표가 수용하겠다는 뜻을 내비친 셈이다. 

그동안 TK 지역 기초단체장 공천은 지역구 의원의 의중이 절대적인 ‘사천(私薦)’ 논란에서 자유롭지 못했다. 그러나 공천 심사 주체가 중앙당으로 격상되면서 의원 개인의 영향력보다는 중앙당의 도덕성 가이드라인이 최우선 잣대가 될 전망이다. 이는 과거 ‘명태균 게이트’ 등으로 불거진 공천 개입 의혹이나 고질적인 파벌 정치를 차단하는 실질적인 장치가 될 것으로 보인다. 결과적으로 지역 토착 세력과의 결탁 대신 행정 역량을 갖춘 전문가형 후보들이 정당한 평가를 받을 수 있는 토대가 마련되는 셈이다. 

장 대표는 ‘청년 중심 정당’을 3대 혁신 축의 하나로 꼽으며 지방선거 ‘청년 의무공천제’ 도입도 약속했다. 특히 “전략 지역은 공개 오디션을 통해 후보를 선출하는 방안을 적극 검토하겠다”고 밝혔다.

현재 대구와 경북 지역은 기존 정치권의 정체로 인한 피로도와 인물 교체론이 꾸준히 제기되는 곳이다. 장 대표가 공언한 대로 청년 인재 영입 공개 오디션과 전략지 공천 룰이 적용될 경우, 기존의 조직 중심 선거판이 정책과 비전 중심의 ‘차세대 리더십’ 경쟁으로 전환될 수 있다는 분석이 나온다. 2월 예비후보 등록을 앞두고 장 대표의 ‘공천 칼날’이 TK 선거판을 어떻게 재편할지 지역민들의 관심이 집중되고 있다.

/고세리기자 [e-mail]