구자근 국민의힘 경북도당위원장 인터뷰

구자근 경북도당위원장 인터뷰 “공천은 도민과의 약속… 원칙과 시스템으로 신뢰 회복”

국민의힘 구자근 경북도당위원장. 

국민의힘 구자근 경북도당위원장(구미갑)은 내년 지방선거를 앞두고 “경북에서 공천은 곧 책임의 시작”이라며 공정하고 예측 가능한 공천 시스템 정착을 강조했다. 이철우 지사의 3선 도전 가능성 등으로 정치권 안팎의 관심이 집중된 경북도지사 선거와 관련해선 “경북의 20~30년 미래를 좌우할 중대한 선거”라고 규정했다. 다음은 구 위원장과의 일문일답.

◇TK지역에서는 여전히 ‘국민의힘 경선이 사실상 본선’이라는 인식이 강하다. 어떤 공천 시스템으로 지방선거를 이끌 계획인지.

경북에서 국민의힘 공천이 갖는 의미와 무게는 매우 크다고 생각한다. 그만큼 공천은 단순한 후보 선출 절차가 아니라 도민에 대한 약속이자 책임의 출발점이다. 관행이나 인맥 중심이 아닌, 시스템과 원칙에 기반한 공천을 분명히 정착시키고자 한다. 경쟁력, 도덕성, 지역 기여도, 정책 역량 등 객관적 요소를 종합 평가해 누가 보더라도 납득할 수 있는 공천시스템을 만들겠다. 공천 자체가 목적이 아니라 본선에서 도민의 선택을 받을 수 있는 후보를 만드는 것이 목표이다.

◇이번 경북도지사 선거는 TK 정치의 분수령이라는 평가가 나온다. 도당 차원의 준비 방향은 무엇인가.

도지사 후보 공천은 당헌·당규에 따라 중앙당에서 공정한 기준과 원칙에 따라 진행될 것이다. 현역 단체장 평가 등 예비후보 모두가 납득할 수 있는 방안이 마련될 것으로 본다. 대구경북신공항 건설을 비롯해 이번 선거는 향후 경북 발전의 20~30년을 좌우하는 중요한 선거인 만큼 도당 차원에서도 산업·경제·인구·균형발전 전략을 제시하고, 도민들에게 검증받는 선거가 되도록 준비하겠다.

◇정량 평가 중심의 공천 기준을 제시했는데, 실제 과정에서 예외 없이 적용되도록 어떤 장치를 마련하고 있는지.

공천 기준이 신뢰를 얻으려면 일관성과 예측 가능성이 가장 중요하다. 평가 항목과 배점, 감점 기준을 사전에 명확히 설정하고 공천 과정 전반에서 검증 가능하도록 하겠다. 또한 공천심사위원회의 독립성을 최대한 보장해 외부 압력이나 정치적 고려가 개입될 여지를 최소화할 생각이다. 누구에게나 같은 기준이 적용돼야 결과에 대한 승복도 가능하다. 원칙이 흔들리면 당도 흔들린다는 각오로 임하겠다.

◇‘혁신’이 강조되고 있는데, 위원장이 생각하는 혁신의 핵심은 무엇인가.

혁신은 단순히 사람을 바꾸는 데서 끝나지 않는다. 새로운 인재 발굴도 중요하지만, 정치가 투명하고 공정하게 보이고 실제로도 그렇게 작동하는 구조를 만드는 것이 더 중요하다. 공천 과정의 투명성, 후보 검증의 엄정함, 지역민과의 소통 구조, 책임 정치까지 모두 혁신의 대상이다. 이런 구조 위에서 새로운 인물이 등장할 때 지속 가능한 변화가 가능하다.

◇중앙당이 강조하는 ‘강한 당성’과 지역에서 원하는 ‘참신한 인물’이 충돌할 경우 우선순위는 어디에 두나.

국민의힘 당헌에 명시된 자유·민주·공화·공정의 가치에 공감하고 헌신하는 인물이라면 지역에서 원하는 인물과 괴리가 크지 않을 것이라고 생각한다. 다만 변화와 혁신을 이끌 수 있는 인물이라면 적극적으로 기회를 줘야한다. 결국 기준은 도민의 눈높이와 본선 경쟁력이다.

◇여성·청년 정치인의 진입 장벽을 낮추기 위한 방안은 무엇인가.

중앙당 지방선거총괄기획단에서 청년 의무공천제, 청년 가산점 최대 20%p 부여 등을 제안한 만큼 적극 활용될 것으로 보인다. 여성의 정치 참여를 위한 장치들도 마련될 것이다. 다만 형식적인 숫자 맞추기는 지양해야 한다. 가산점, 교육·컨설팅 지원 등을 통해 실질적인 경쟁력을 갖출 수 있도록 하겠다. 정치의 문턱은 낮추되 책임과 역량은 엄정히 평가하겠다.

◇최근 경북에서도 민주당 지지율 상승이 나타나고 있는데, 중도층 공략 전략은 무엇인가.

여당 프리미엄과 대선 1년 만에 치르는 선거라는 점이 일정 부분 작용한 결과라고 본다. 그러나 민주당이 과연 경북에 얼마나 관심과 애정을 갖고 있는지는 도민들께서 현명하게 판단하실 것이다. 예를 들어 ‘구미~군위 고속도로 사업’은 대구경북신공항과 직결된 핵심 사업인데, 국회 심사 과정에서 여당인 민주당은 증액 제기조차 하지 않았다. 중도층은 이념보다 삶의 변화와 결과를 중시한다. 정쟁보다 민생, 구호보다 실천에 집중하겠다.

◇마지막으로, 이번 지방선거에서 도당위원장으로서 어떤 평가를 받기를 원하나.

도당위원장으로서 ‘잡음 없는 공천’, ‘도민이 납득할 수 있는 공천’을 했다는 평가를 받고 싶다. 경북의 미래를 책임질 인물들이 선출되고, 국민의힘이 도민의 신뢰를 다시 확인받는 선거로 기억되기를 바란다.

/김락현기자 [e-mail]