與 김병기 원내대표, 비위의혹에 전격 사퇴

후임 원내대표 후보군 박정·백혜련·한병도 의원 거론

더불어민주당 김병기 원내대표가 30일 국회에서 열린 민주당 원내대책회의에서 본인 의혹 관련해 사퇴 의사를 밝힌 뒤 고개 숙여 사과하고 있다. /연합뉴스

더불어민주당 김병기 원내대표가 30일 오전 전격 사퇴했다. 보좌진 갑질과 부인의 구의회 업무추진비 사적 사용 등 각종 의혹이 연이어 터지자, 정부와 당에 부담이 된다고 판단해 임기를 6개월 남겨놓고 중도 사퇴를 결단한 것이다. 

김 원내대표는 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 “오늘 민주당 원내대표직에서 물러난다”며 “국민의 상식과 눈높이에 한참 미치지 못한 처신이 있었고, 그 책임은 전적으로 제 부족함에 있다. 진심으로 죄송하다”고 밝혔다. 

정치권에서는 당초 김 원내대표가 ‘정면돌파’할 것이란 관측에 무게가 실렸지만, 추가 의혹들이 잇따라 제기되면서 자진사퇴를 결심한 것으로 보인다. 그 중에서도 2022년 지방선거에서 민주당 강선우 의원이 보좌진을 통해 김경 후보(현 서울시 의원) 측에게서 1억 원을 받았다며 김 원내대표와 대화하는 녹취록 공개가 결정적으로 작용했다는 분석이다.

김 원내대표는 “하나의 의혹이 확대 증폭돼 사실처럼 소비되고 진실에 관한 관심보다 흥미와 공방의 소재로만 활용되는 현실을 인정하기 어려웠다”며 “시시비비를 분명히 가리고 진실을 끝까지 밝히는 길로 갈 것인지에 대한 고민은 제 거취와도 연결돼 있었다”고 말했다. 

그는 “(사퇴) 결정은 제 책임을 회피하고 덜어내는 것이 아니라 시시비비를 가린 후 더 큰 책임을 감당하겠다는 제 의지”라며 “다시 한번 국민 여러분께 큰 심려를 끼쳐드린 점 깊이 사죄드린다”고 덧붙였다. 

김 원내대표가 물러나면서 문진석 원내운영수석부대표가 원내대표직을 대행한다. 민주당은 내년 1월 11일 신임 원내대표를 선출하기로 했다. 보궐선거로 선출되는 원내대표의 임기는 전임자의 잔여임기로, 5개월이다. 차기 원내대표 후보군으로는 박정·백혜련·한병도 의원 등이 거론되고 있다. 

/박형남기자 [e-mail]