에코프로 ‘젊은 과학자상’에 박준우·김대우 교수

에너지·환경 분야 차세대 연구자 발굴···상금 각 2000만원
R&D 넘어 AI까지 확장한 혁신경진대회도 동시 개최

 2025 젊은 과학자상 시상식에서 송호준 에코프로 대표(가운데)가 에너지 분야 수상자 UST(과학기술연합대학원대학교) 전기기능소재공학 박준우 교수(오른쪽), 환경 분야 수상자 연세대학교 화공생명공학과 김대우 교수(왼쪽)와 기념사진을 촬영하고 있다. /에코프로 제공

에코프로가 에너지·환경 분야 차세대 연구자를 발굴하기 위해 제정한 ‘에코프로 젊은 과학자상(EYSA·Ecopro Young Scientist Awards)’ 수상자로 박준우 과학기술연합대학원대학교(UST) 교수와 김대우 연세대 교수를 선정했다.

14일 에코프로는 지난 11일 충북 청주 본사에서 제3회 에코프로 젊은 과학자상 시상식을 열고 에너지 분야 수상자로 박준우 UST 전기기능소재공학 교수, 환경 분야 수상자로 김대우 연세대 화공생명공학과 교수를 각각 선정했다고 밝혔다. 수상자에게는 상패와 함께 상금 2000만원이 각각 수여됐다.

에코프로 젊은 과학자상은 이동채 에코프로 창업주의 제안으로 2023년 제정된 상으로, 에너지와 환경 분야에서 뛰어난 연구 성과를 낸 젊은 교수들을 발굴·지원하기 위해 마련됐다. 올해는 총 26명의 과학자가 지원했으며, 논문 실적과 학술상, 특허 등록 및 기술이전 성과 등을 종합 평가해 수상자를 선정했다.

에너지 분야 수상자인 박준우 교수는 전고체전지와 리튬-황 전지 분야에서 국내 최고 수준의 연구 성과를 보유한 연구자로 평가받는다. 자가 액화 코팅법을 활용한 전고체전지 계면 안정화 기술과 경량 고성능 리튬-황 전지의 상용화 가능성을 제시한 연구가 높은 평가를 받았다.

환경 분야 수상자인 김대우 교수는 그래핀 소재 기반 분리막과 나노소재 분야에서 혁신적 개념을 제시하며 학문적 성과와 산업적 파급효과를 동시에 인정받았다. 기술이전과 창업을 통해 연구 성과의 실용화를 병행한 점도 수상 배경으로 꼽혔다.

이날 시상식과 함께 제10회 에코프로 혁신경진대회도 열렸다. 이동채 창업주와 송호준 에코프로 대표, 최문호 에코프로비엠 대표 등 주요 계열사 최고경영진이 참석했다. 이번 혁신경진대회는 기존 연구개발(R&D) 중심에서 인공지능(AI) 분야까지 확대해, 에코프로의 AI 기반 경영 전환 의지를 강조했다.

혁신경진대회는 R&D 혁신과 AI 혁신 두 부문으로 나눠 진행됐다. R&D 부문에서는 차세대 소재 개발 등 7개 과제가 발표됐으며, AI 혁신 부문에서는 AI를 활용한 연구개발 효율화 방안과 업무 혁신 전략을 놓고 토론이 이어졌다.

이동채 에코프로그룹 창업주는 수상자들과의 오찬 자리에서 “중국과의 치열한 경쟁에서 이기기 위해서는 산업계와 학계가 힘을 모아 누구도 따라올 수 없는 기술을 만들어야 한다”며 “에코프로는 내부 개발뿐 아니라 더 뛰어난 기술이 있다면 적극적으로 외부에서 도입하겠다”고 말했다.

에코프로 관계자는 “임직원의 혁신 마인드를 높이기 위해 운영해온 혁신경진대회가 올해 AI 부문으로 확대되면서 제조, 연구개발, 경영지원 전반에 AI 도입이 가속화될 것으로 기대한다”고 말했다.

/정혜진기자 [e-mail]