경북농업기술원 AI 기반 식물공장형 구축···농공단지 미래산업 전환 추진

한국농공단지연합회 경북지회와 식물공장형 스마트팜 표준모델 공동 개발 협약

경북농업기술원과 (사)한국농공단지연합회 경북협의회가 지난 11일  ‘AI 기반 식물공장형 스마트팜 구축 및 농공단지 미래산업 전환’을 위한 업무협약을 체결한 뒤 기념사진을 찍고 있다./경북도 제공

경북농업기술원이 지난 11일 (사)한국농공단지연합회 경북협의회와 ‘AI 기반 식물공장형 스마트팜 구축 및 농공단지 미래산업 전환’을 위한 업무협약을 체결했다.

이번 협약은 첨단 인공지능(AI) 기술을 접목한 식물공장형 스마트팜을 통해 농공단지 내 전통 제조업을 농업·제조 융합형 산업으로 전환하고, 미래 성장동력을 확보하기 위한 것으로 양 기관은 △식물공장형 스마트팜 기술 검증 및 표준화 모델 공동 개발 △지역 적합 품종과 데이터 기반 최적 환경 조건 실증 연구 △재배 매뉴얼 및 기술 표준화 체계 구축 △전문인력 현장훈련 및 역량 강화 프로그램 운영 △신규 협력사업 발굴 및 공동연구 수행 등을 추진한다.

특히, 경북농업기술원이 자체 개발한 딸기 신품종 ‘비타킹’과 아파트형으로 작물을 층층이 쌓아 재배할 수 있는 특허기술인 수직재배 시스템을 적용해 식물공장형 스마트팜을 구축하는 것이 핵심이다. 여기에 농업기술원이 운영 중인 농업 백과사전 기능과 기자재를 제어할 수 있는 생성형 AI 기술을 접목해 스마트 농업 생태계를 완성할 계획이다.

한편, 기후위기 심화, 농촌 노동인구 감소, 인공지능과 로봇 시대의 도래 등 급변하는 사회경제적 환경 속에서 식물공장형 스마트팜은 안정적인 작물 생산과 노동력 절감을 동시에 실현할 수 있는 대안으로 주목받고 있다. 특히 AI와 로봇이 결합될 경우 노동시장의 새로운 일자리 창출 효과도 기대된다.

조영숙 기술원장은 “이번 협약은 농업과 제조를 융합한 새로운 산업 모델을 구축하는 의미 있는 출발점”이라며 “수직농장 재배기술을 고도화하고 온디바이스 AI(On-Device AI)와 수확 로봇 등 첨단기술을 신속히 현장에 실용화해 농공단지의 미래산업 전환을 선도하겠다”고 밝혔다.

이어 “이번 협약은 농업과 제조업의 경계를 허물고, 첨단기술을 기반으로 한 융합산업을 통해 농공단지의 경쟁력을 강화하는 동시에 지역경제 활성화와 미래산업 준비에 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다”고 덧붙였다. 

/피현진기자 [e-mail]