지역 교회의 성장에 밑거름이 된 신성상회 집안사람들

신성상회-사람과 장사에 대한 예의를 지켜온 죽도시장의 산증인②

김용문 신성상회 대표 부부.

신앙심이 깊었던 신성상회 김석이 대표는 일본에서 포항으로 돌아온 후 송내교회에 출석했다. 송내교회는 1925년 지금 포항제철소가 있는 곳에 세워졌는데 일본의 박해로 1942년부터 1944년까지 폐교회 되었지만 굳건하게 역경을 이겨냈다. 포항제철이 들어서면서 교회는 송내를 떠나야 했다. 집 마당에 세운 작은 교회라 이주금도 얼마 되지 않았다. 송내와 동촌의 교인들이 힘을 모아 1968년 10월 해도동 등외과의원 자리에 40평 규모의 교회를 신축했다. 이듬해에는 교회 명칭을 포항동부교회로 바꾸었다.

 

신앙심 깊었던 김석이 창업자 일본서 돌아온 후 송내교회에 출석
‘포항동부교회’로 신축 명칭 변경 올해 100주년 맞기까지 큰 역할

직장생활 하던 넷째 김용문 대표 1978년 귀향 신성상회 이어받아
‘인내가 곧 장사’ 신조… 품질·‘착한 가격’으로 소비자가 다시 찾게

김 대표 “시장 살리려면 상인들도 끊임없이 생각하고 행동해야”
어린이들 위한 공간 조성 등 전통시장 지속가능 대책 마련 필요

 

동부교회가 1984년 새로운 교회당 봉헌과 임직예배를 드릴 때 김석이 장로는 원로장로로 추대되었다. 1951년 장로로 장립되어 30여 년 동안 묵묵히 교회를 뒷바라지한 공로를 인정받은 것이다. 성장을 거듭한 동부교회는 42년의 해도동 시대를 마감하고 2011년 이동에 새 교회당을 건립했다. 올해는 동부교회가 세워진 지 100주년 되는 뜻깊은 해다. 동부교회는 차분하면서 내실 있는 기념행사를 치르며 더 깊은 영성 공동체로 나아가리라는 뜻을 다졌다. 김석이의 집안사람들은 동부교회를 포함해 지역의 교회가 성장하는 데 큰 역할을 했다.

송내교인과 동촌교인이 해도동에 교회를 신축한 후(1968). 이듬해 10월 26일 포항노회는 송내교회를 포항동부교회로 명칭을 바꾸는 것을 허락했다. /동부교회 제공

김용문 대표, 1978년에 신성상회 이어받아

김석이는 4남 4녀의 자녀를 두었다. 일본에서의 경험을 통해 교육의 중요성을 체감하고 자녀 여덟 명 모두 대학교육을 마칠 수 있도록 했다. 당시로서는 흔치 않은 일이었다. 현재 자녀들은 대부분 은퇴했지만 사회 각 분야에서 적잖게 이바지했다. 특히 장남 김박문은 다방면에서 능력을 발휘했다. 대송국민학교와 포항중학교를 거쳐 대구 계성고, 성균관대를 졸업한 그는 사업에서 뛰어난 수완을 발휘했고 포항시체육회 부회장 등을 맡으며 지역 발전을 위해서도 헌신했다. 포항제일교회 장로로서 제일교회가 포항을 대표하는 교회로 자리를 잡는 데에도 기여했다.

서울에서 직장생활을 하던 넷째 아들 김용문 대표는 1978년에 귀향해 신성상회를 이어받았다. 김 대표는 조용한 사람이다. 자기 일에만 몰두하며 다른 일에는 관여하지 않는 편이다. 하나의 사건이 김 대표를 이렇게 만들었다고 할 수 있다. 가게를 물려받아 한창 사업에 몰두하고 있을 때였다. 송도에서 횟집을 운영한다는 사람이 추석 선물로 단골손님들에게 선물한다며 30만 원가량의 물건을 주문했다. 대목이라고 하지만 이 정도의 대량 구매는 횡재에 가까웠다. 하지만 횟집 주인이 낸 돈은 5만 원에 불과했다. 난색을 표하자 횟집 주인은 자기 가게로 나머지 돈을 받으러 오라고 했다.

김 대표는 횟집으로 돈을 받으러 갔다. 그런데 횟집 주인은 거드름을 피우며 10만 원만 주면서 다시 받으러 오라고 했다. 화가 났다. 김 대표는 친구들을 데리고 그 횟집에 가서 회를 먹었다. 계산서에는 25만 원이 적혀 있었다. 당시로서는 큰 금액이었다. 김 대표는 15만 원을 내고 나머지는 자신의 가게로 받으러 오라고 했다. 횟집 주인이 펄쩍 뛰면서 안 된다고 했다. 김 대표는 횟집 주인에게 당신은 외상이 되고 나는 왜 안 되느냐고 되물었다. 시비가 붙었다. 멱살을 잡으며 덤벼드는 주인을 헤드록으로 제압한 뒤 바닥에 패대기쳤다. 난리가 났다. 횟집 종업원이 주인을 병원으로 데려가 진단서를 끊고 관할 파출소에 신고해버렸다. 눈치를 보니 상습적인 사람이었다.

해도동에 있었던 동부교회. /동부교회 제공

품질 좋은 제품을 ‘착한 가격’에 팔아

파출소에서 경찰이 왔다. 선친께 면목이 없었다. 경찰에게 자초지종을 들은 선친은 남은 횟값과 치료비 등 모든 걸 지불할 테니 우선 병원에 가서 치료부터 하라며 합의를 부탁했다. 문제는 횟집 주인이 3주 진단이 났는데도 한 달이 지나도록 병원에서 퇴원하지 않고 더 많은 합의금과 위자료를 요구한 것이었다. 결국 김 대표는 횟집 주인에게 사과하고 20만 원을 더 주며 사건을 마무리 지었다.

그 일에 대해 선친은 한마디도 언급하지 않았다. 스스로 배우고 느끼라는 배려였다. 당장의 금전적인 손해도 막심했다. 돌이켜보면 문제를 만든 건 김 대표 자신이었다. 그 후로 김 대표는 화를 내지 않는다. 아침에 장사를 시작해 물건을 사간 사람이 오후에 찾아와서 마음에 들지 않는다고 환불을 요구하면 이유도 묻지 않고 응한다. 인내가 없으면 장사는 쉽지 않다. 그것을 떠나 인내가 곧 장사하는 방법이라는 것을 알기 때문이다,

김 대표는 신성상회가 마냥 좋아서 물려받은 게 아니다. 속옷 가게, 그것도 80퍼센트 이상 여성 속옷을 취급하는 가게를 운영하기엔 남자로서 부담되기도 했다. 그러나 사업 전문성을 확보해 여직원을 두고 판매한다면 별문제 없을 터였다. 그가 사업적으로 착안한 것은 확실한 경쟁력 확보였다. 판매는 누구라도 할 수 있다. 여직원과 배우자가 그 역할을 충실히 수행하고 있다. 그의 역할은 충분한 거래처와 물건을 확보하는 일이다.

전통시장에서 취급하는 상품의 품질에 대해 많은 사람이 의구심을 가진다. 김 대표는 그런 의구심을 편견이라고 말한다. 지금 전통시장은 이른바 메이커라는 곳에서 대부분의 물건을 공급받는다. 전문점과 전통시장에서 받는 물건의 품질은 거의 동일하거나 전통시장이 오히려 낫다는 것이다. 공급처가 수요에 따라 물건을 공급하는 것이 아니라 여유를 두고 공급하기 때문에 시간에 따라 품질이 높아질 수 있고 불량품의 비율도 적다는 것이다. 또한 김 대표는 ‘착한 가격’으로 제품을 판매하려고 애쓴다. 소비자는 품질이 좋은 제품을 ‘착한 가격’에 구매할 수 있으니 한번 신성상회를 찾으면 또다시 찾게 마련이다.

시장 상인들도 시대 변화에 적응하려는 노력이 필요해

대부분의 전통시장이 그렇듯 죽도시장도 예전 같지 않다. 전통시장의 지속 가능성을 고민하고 근본적인 대책을 세워야 한다. 그런 의미에서 김 대표가 10여 년 전 포항 시내 롯데마트 입점에 대해 반대 입장을 밝히며 고군분투한 것은 시장 상인의 의무감에 앞서 전통시장의 생존을 고민하게 한 소중한 경험이었다.

그동안 죽도시장에 많은 변화가 있었다. 포항시의 적극적인 지원으로 지붕이 아케이드식으로 덮이고 가로 정비도 되었다. 하지만 주차장, 화장실 등 개선해야 할 점이 남아 있다. 김 대표는 “시장을 살리려면 상인들이 끊임없이 생각하고 행동해야 한다”면서 “한 예로 어린이들이 포항과 죽도시장의 가치를 이해할 수 있는 흥미로운 공간을 시장 중간중간에 마련할 필요가 있다”고 주장했다. 또한 “시장 상인들도 유튜브와 SNS를 활용할 수 있도록 함께 공부해야 한다”고 강조했다.

기억은 각인되어도 박제(剝製)되어서는 안 된다. 이러한 자세는 태도에서 달라지게 되어 있다. 과거를 돌아보고 미래를 예측하는가? 그것은 선택의 문제다. 교훈은 널려 있는데 챙기지를 못한다. 그렇다고 젊은 세대를 탓할 수는 없다. 그들은 이미 너무 빨리 그리고 멀리 가버린 존재가 되어버렸다. 환원이 아니라 재생마저 꿈꿀 수가 없다. 그럼에도 누군가가 자신의 자리를 지킨다면, 그것은 생업 현장에서의 자기 위치의 확인뿐만 아니라 잘 살았다고, 성실했다고, 부끄럽지 않다고, 불후(不朽)는 아니더라도 뒷날 사람들의 삶을 위한 교훈 한마디는 남길 수 있을 것이다. 신성상회 김용문 대표는 굳이 종교인이 아니더라도 선한 사람의 길을 택할 것이라고 확신하며, 역사의 현장인 죽도시장을 뒤로 한다. 〈끝〉

 글 : 이우근(시인) 사 진 : 김 훈(작가)