의성 관음사, 문화체육관광부로부터 전통사찰 지정

문화체육관광부로부터 전통사찰로 지정된 관음사 전경. /의성군 제공

의성군은 23일 관음사(주지 자원 스님)가 문화체육관광부로부터 전통사찰로 지정됐다고 23일 밝혔다. 이로써 의성군은 총 10개의 전통사찰을 보유하게 됐다.  

관음사는 1912년 고운사의 도심 포교당으로 출발해 의성 지역 불교 포교와 대중화에 기여해왔다. 유치원 설립, 초등교육, 야학 운영 등 지역 주민을 위한 사회·교육 활동을 활발히 펼쳤다. 광복 후 독립해 현재의 관음사로 개명한 뒤에도 신도회 봉사단을 중심으로 지역 축제 참여, 불우이웃 지원 등 사회적 역할을 지속해왔다.  

문화체육관광부는 관음사가 113년간 의성에 뿌리내린 불교 문화 유산으로서의 역사적·문화적 가치를 인정해 전통사찰로 지정했다고 설명했다. 전통사찰은 국가 차원의 보존·관리 지원을 받을 수 있다.  

자원 관음사 주지 스님은 “이번 지정은 선대 스님들과 신도, 군민이 함께 지켜온 신앙의 결실”이라며 “지역사회와 함께하는 관음사가 되도록 노력하겠다”고 말했다.  

김주수 의성군수는 “관음사의 역사적·문화적 가치가 공식적으로 인정받은 의미 있는 일”이라며 “앞으로도 관음사의 번영을 위해 관심과 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.  

전통사찰 지정은 역사적·학술적 가치가 높은 사찰을 대상으로 문화체육관광부 장관이 심사해 결정한다. 지정된 사찰은 국가 지원을 통해 문화유산 보존 및 관리 체계를 강화할 수 있다.

/이병길기자 [e-mail]