李대통령 “美 쌀·소고기 개방 확대 수용 불가”

미국행 기내서 깜짝 기자간담회
경북도가 가장 민감한 부분
바꾸자니까 바꿀수는 없어
국힘 반탄 대표가 선출돼도
어려운 문제지만 대화할 것

이재명 대통령이 미국의 쌀·소고기 개방 확대 요구를 받아들일 수 없다는 입장을 명확히 했다.   

이 대통령은 24일 일본에서 미국 워싱턴DC로 향하는 비행기에서 예정에 없던 깜짝 기자간담회를 열고 농축산물 추가 개방 여부에 대해“이미 큰 합의로 내용이 정해졌는데 쉽게 뒤집을 수 없다”며 “한국과 미국 대통령이 상호 승인했는데 또 일방적으로 바꾸자고 하는 것을 저희가 쉽게 ‘바꾸자니까 바꾸겠습니다’라고 할 수 없는 노릇”이라고 말했다. 농축산물 추가 개방 문제는 우리나라 대표 농도(農都)인 경북도가 가장 민감하게 여기는 현안이다.

이 대통령은 “언제나 자국 이익을 극대화하기 위해 새로운 요구를 하기 마련이고 우리도 대한민국에 유리한 새 의제를 제기하거나 기존 합의를 바꾸려는 노력도 한다”면서도 “(타결한) 합의를 쉽게 뒤집거나 바꾸는 것은 바람직하지 않다”고 강조했다. 농축산물 개방 문제는 지난달 한미 통상협상 핵심 사안으로, 대통령실과 백악관이 서로 다른 입장을 발표해 논란이 일고 있는 가운데 쌀·소고기 추가 개방이 포함되지 않은 양국 통상협상 합의를 수정하는 것은 받아들일 수 없다는 취지다. 

다만 이번 한미회담에서 미국 측의 요구로 농축산물 시장 추가 개방 문제가 테이블에 오를 가능성이 있어, 회담 결과에 이목이 집중되고 있다. 이와 관련, 이 대통령은 트럼프 대통령과의 회담시 나올 의제들에 대해 “여러분들도 대충 짐작하시는 것”이라며 “안보, 국방비, 관세협상 문제와 그것들 말고도 여러가지가 예측된다”고 말했다.

이 대통령은 “정상회담에서는 그 자리에서 갑자기 이야기되는 사안들은 많지 않고 주요 의제는 사전에 실무선에서 협의를 진행한다”며 “그 과정에서 사실상 타결되는 것도 있고 미세한 부분을 제외하고는 불충분하게 타결되는 것도 있고 정상 간 대화에서 돼야 할 부분도 있기 마련이다. 지금 이 순간에도 실무적 협의는 계속되고 있고, 저희는 준비하고 있다”고 덧붙였다.

국민의힘 당대표를 선출하는 전당대회와 관련해선, 반탄(윤석열 전 대통령 탄핵 반대) 대표가 선출되더라도 대화하겠다고 했다. 그는 “탄핵에 반대하는 지도 그룹, 그야말로 내란에 동조한 것 같은 정치인 지도 그룹이 형성되면 용인할 것이냐는 질문 아닌가. (민주당) 정청래 대표도 그런 고민을 했을 것 같다. 참 어려운 문제”라면서도 “공식적인 야당의 대표가 법적 절차를 거쳐 선출되면 당연히 대화해야 한다”고 말했다. 

그는 “대통령의 입장에서는 그런 사람들이 선출된다고 하더라도 그들을 뽑은 사람들 역시 국민”이라며 “거기(후보들)에 대해 나중에 법적·정치적 제재가 있을지는 현재로서는 알 수 없는 일”이라고 했다. 

/박형남기자 [e-mail]