“무궁화호 열차 사고, 무거운 책임 통감”

한문희 코레일 사장, 사의 표명
작업계획서와 현장 인원 불일치
안전관리 체계에 대한 비판 커져
경찰 “책임 소재 명확히 밝힐 것”

무궁화호 열차 사고와 관련해, 작업계획서에 명시된 인원과 실제 현장에 투입된 인원이 일부 불일치한 것으로 확인되면서 안전관리 체계에 대한 비판이 커지고 있다.

지난 19일 오전 10시 52분쯤 청도군 화양읍 경부선 철로에서 동대구역을 출발해 경남 진주로 향하던 무궁화호 열차가 선로 주변에서 작업 중이던 근로자 7명을 치는 사고가 발생했다. 이 사고로 하청업체 소속 근로자 2명이 숨지고, 5명이 중경상을 입었다.

문제는 경찰이 하청업체로부터 작업계획서 및 관련 서류를 확보해 사고 경위와 과실 여부를 조사하던 중 당시 사망자 1명과 부상자 1명이 당일 대체 투입된 인원이고, 당초 작업계획서에는 이름이 없었던 것으로 드러나면서 일부 작업자가 안전 교육이나 적합성 검사를 받지 않은 채 현장에 투입됐을 가능성이 제기되고 있는 것이다.

작업계획서에는 열차 감시 업무자 A씨와 참여 기술자 B씨가 작업에 참여하는 것으로 기재돼 있었다. 이들은 음주 여부, 질병 유무, 피로도, 수면시간, 보호구 착용 여부 등을 사전에 점검받은 것으로 기록돼 있었지만 사고 이후 경찰과 소방당국이 확인한 사상자 명단에는 A씨와 B씨가 아닌 다른 인물들이 포함돼 있었다.

또 경찰은 22일 오전 국립과학수사연구원에서 숨진 30대 노동자 2명에 대한 부검을 실시해 정확한 사망 원인을 규명할 계획이다. 사고 열차의 기관사와 부상자 등 관계자들도 차례로 불러 조사하고 있으며, 열차 경보 장치의 로그 기록 등 사고 당시의 운행 데이터를 확보해 분석 중이다. 이를 통해 열차 운행 정보가 작업자에게 제대로 전달됐는지, 경보 시스템이 정상 작동했는지 등을 면밀히 살펴볼 예정이다.

경찰 관계자는 “모든 가능성을 열어두고 철저히 수사해 책임 소재를 명확히 밝히겠다”고 밝혔다.

이번 사건과 관련, 한문희 한국철도공사(코레일) 사장은 “철도 작업자 사고 발생에 대해 유가족과 국민께 깊이 사과드리고, 무거운 책임을 통감한다”며 사퇴 의사를 밝혔다. 

2023년 7월 잇단 철도사고로 해임된 나희승 사장의 뒤를 이어 취임한 한 사장은 약 2년간 코레일을 이끌어왔으나, 임기 종료를 1년 가까이 남겨둔 시점에서 중도 사퇴를 결정했다. 국토교통부는 현재 사표 수리 여부를 검토 중이다.

코레일 관계자는 “유가족과 부상자에 대한 지원에 총력을 다하고, 사고 원인을 철저히 규명할 수 있도록 관계 기관에 적극 협력하겠다”며 “다시는 유사한 사고가 재발하지 않도록 근본적인 대책을 마련하겠다”고 강조했다.

/피현진·장은희기자 [e-mail]