“이러다 진짜 문 닫나”… 지역 ‘충격의 도가니’

李 대통령 ‘면허 취소’ 검토
임직원·하청업체 경악… 대주주인 포스코와 포스코홀딩스 ‘당혹’
‘힐스테이트 더샵 상생공원’ 등 20여 민간현장도 매우 민감한 반응

포스코이앤씨가 현대엔지니어링과 컨소시엄으로 추진하고 있는 ‘힐스테이트 더샵 상생공원 1단지’ 투시도.  /현대엔지니어링·포스코이앤씨 컨소시엄 제공

이재명 대통령이 6일 포스코이앤씨에 대해 ‘건설면허 취소’를 검토하라는 지시가 있었다는 대통령실의 발표가 나오자 임직원들은 물론 하청업체들까지 경악을 금치 못했다. 이러다가 진짜 문을 닫는 상황이 벌어지는 것 아니냐는 반응들이었다.  

포스코이앤씨는 전국 도급 순위 7위 건설업체로 6월 현재 6153명이 재직하고 있다. 협력사도 2000여개에 달하며 2만8000여명이 얽혀 있을 만큼 건설시장에 미치는 영향력이 막중하다. 전국 공사장 개수도 103곳에 달하고 해외영업장도 다수다. 과거에는 본사가 있는 포항을 중심으로 일을 해 왔으나 경영진이 수도권으로 가면서 글로벌화 됐다. 포항에는 지금 400여명이 현장을 누비고 있다. 

 

만에 하나 면허가 취소된다면 대부분은 직장을 잃을 것임은 자명하다. 직원들이 이날 불안을 감추지 못한 것도 그것이 가장 큰 원인이다.

포스코이앤씨의 대주주인 포스코와 포스코홀딩스도 당혹감을 감추지 못하고 있다. 그간 포스코 내 공장 건축이나 부지 조성 등은 대부분 포스코이앤씨가 맡아왔다. 당장 오는 9월 착공예정인 LNG발전소와 현재 진행 중인 132만2000여㎡(40여만 평)의 수소환원제철 부지 조성 공사도 포스코이앤씨에게 소임이 주어져 있다. 두 사업 모두 포스코 포항제철소의 명운이 걸린 것들이다. 발전소는 비싼 전기료 때문에 적자가 나는 포항제철소의 부담을 완화시키는 역할로, 수소환원제철은 이산화탄소 배출을 획기적으로 줄여 기후위기에 대응한다는 차원에서 포스코가 총력을 쏟고 있는 역작이다. 면허가 취소되기라도 한다면 코앞에 와 이 두 사업은 시공사를 다시 찾지 않을 수 없다. 그간 기획, 설계에서부터 손발을 맞춰 온 포스코로서는 답답한 일이다.     

 

특히 포스코와 포스코이앤씨는 대주주, 자회사 이런 것을 넘어 일 자체가 특수 관계로 얽혀 있다. 지금도 포스코 포항제철소 내 파이넥스 공장 개수공사, 코크스 밀폐화 사업 등 다수의 핵심 설비 건설을 포스코이앤씨가 진행하고 있다. 고도의 기술력이 요구되는 공사가 많고 포스코그룹 내부의 기밀사업이 포함돼 있어 외부 건설사에 그 일을 맡기는 것 자체가 쉽잖아 포스코는 그동안 포스코이앤씨에게 일을 맡겨왔다.

포스코이앤씨는 현재 포항에도 최근 분양한 ‘힐스테이트 더샵 상생공원’ 와 장성동 재개발사업 등 20여 민간현장이 있다. 상생공원은 2666세대 중 1단지 999세대를 시공 중이며 , 재개발사업은 2433세대 수주가 임박한 상태다. 6일 포스코이앤씨에 대한 이 대통령의 강한 질책이 있었다는 뉴스가 보도되자 분양사무실에는 청약자들의 문의가 잇따르는 등 매우 민감하게 반응했다.

포스코이앤씨가 포항시와 협의해 공사 완공예정을 내년 6월에서 올해 10월로 6개월 단축한 송도와 영일대해수욕장을 잇는 ‘해오름대교’ 공사 현장  /경북매일DB

포항에는 포스코이앤씨와 거래 중인 지역 전문건설업체와 자재 납품업체, 인력 파견업체 등도 상당수다. 대부분 중소기업인 이들 또한 이날 이 대통령의 발언에 촉각을 곤두세우며 사발통문을 돌리는 등 촉각을 곤두세웠다. 한 건설업계 관계자는 “하청 구조상 이들 업체는 대형사와의 계약 하나에 수년간 매출을 의존하고 있는 경우가 많다”며 “공사 중단이나 연쇄 지연이 발생하면 일감 손실은 물론이고, 지역 내 고용 불안으로 직결될 수 있다”고 지적했다. 실제 포항·경주·영천 등 동해안 벨트 내 다수의 하청업체들은 포스코이앤씨 프로젝트를 기반으로 유지되고 있어, 면허취소 등의 조치가 나오면 연쇄 타격이 불가피할 것으로 관측된다.

일각에서는 이번 사태가 장기화될 경우, 지역 내 건설·엔지니어링 분야 인재들의 수도권 유출도 가속화될 수 있다고 우려한다. 포스코이앤씨와의 협업을 기대하며 지역에 정착한 젊은 기술 인력들이 대형 프로젝트 중단과 고용 불안에 직면할 경우 이직해 버려 가뜩이나 인재가 빈약한 지역 기반이 더 흔들릴 수 있다는 것이다.

이재명 대통령의 포스코이앤씨 면허 취소 검토 지시는 이날 식당 업주들 사이에서도 이슈였다. 한창 바쁜 시간인 점심 때 이 소식을 들었다는 이동의 한 업주는 “포스코이앤씨로 인해 발생하는 매출이 상당한데 앞으로 어떻게 될지 몰라 걱정 태산에 일이 손에 안잡히더라”고 말했다.  

포항상공회의소의 A 상공위원은 “포스코이앤씨는 단순 시공사를 넘어 포스코그룹의 주요 산업·사회 인프라 건설을 주도해온 계열사”라며 “만약 면허가 정지된다면 하청업체, 협력 중소기업, 금융기관 등으로 충격이 크게 확산될 수 있다”며 이날 대통령의 발언 후폭풍을 아쉬워했다. 그는 “포스코이앤씨가 안전관리를 잘못한 부분은 어떤 식이든 간에 변명이 안되고 국민들로부터도 질책도 받아야 하지만 대통령님께서 나서면 포스코이앤씨는 오도가도 못하고 외통수에 걸려 버리게 된다”며 안타까워했다.  

포스코이앤씨도 이날 대책을 논의하며 분주히 움직였다. 하지만 이 대통령의 메시지가 워낙 강해 대응책을 찾지 못하고 갈팡질팡했다. 한 관계자는 “사고에는 입이 열 개라도 할 말이 없게 돼 있다”면서 “내부적으로는 대표이사 교체로 분위기를 쇄신해 보려던 참이었는데 면허 취소 검토 지시가 보도되면서 이마저도 쑥 들어가 버렸다”며 뚜렷한 대응책을 찾지 못한 채 하늘만 쳐다 본 답답한 하루였다고 말했다. 

/김진홍경제에디터·임창희기자