공존의 가치 ‘동물보건’ 실현

대구보건대학교 반려동물보건관리학과

반려동물보건관리학과 수업 모습./대구보건대 제공

국민 4명 중 1명, 약 1500만 명이 반려동물과 함께 생활하는 시대. 반려동물은 이제 가족을 넘어 ‘생애 동반자’로 인식되며, 관련 산업도 눈부시게 성장하고 있다. 특히 의료서비스 분야에서는 인체 의료 못지않은 전문화가 이뤄지고 있으며, 그 중심에 동물보건사가 자리잡고 있다.

글로컬대학 대구보건대학교는 이 같은 시대적 변화에 선제적으로 대응하고자 2022학년도에 반려동물보건관리학과를 신설했다.

이 학과는 단순한 반려동물 양육 지식에 머물지 않는다. 수의사의 지도 아래 동물을 간호하고 진료를 보조하는 ‘동물보건사’를 중심으로, 반려동물 미용, 훈련, 동물매개치료, 재활, 수제간식 창업 등 반려동물 헬스케어 전반을 아우르는 실무형 전문가를 양성하는 데 초점을 두고 있다. 

미용·훈련·동물매개치료·재활 등 
헬스케어 전반 실무 전문가 양성
동물보건사 양성기관 인증 획득
심화 과정 등 ‘다양한 진로’ 강점 

사람 병원에는 간호사가 있듯, 동물병원에서는 동물보건사가 수행하는 업무는 매우 다양하다. 자료 수집, 기초 건강검진, 마취와 수술 보조, 투약, 보호자 상담까지 전반적인 의료서비스 전 과정에 관여한다.

이러한 필요에 발맞춰 정부도 관련 자격을 국가 공인으로 도입했다. 동물보건사 자격을 취득하려면 반드시 대학의 관련 전공을 이수해야 하며, 자격 취득 후에는 임상보조부터 임상병리검사, 동물원 및 실험동물기관, 수의공무원, 수입식품 안전 검사 보조, 사료 유통회사 등 다양한 분야로의 진출이 가능하다.

대구보건대 반려동물보건관리학과는 2024년 1월, 농림축산식품부의 ‘동물보건사 양성기관 평가인증’을 획득하며 교육 역량을 공식적으로 인정받았다. 

전국 11개 인증 기관 중에서도 신설 학과로서 인증을 획득한 사례는 매우 드물며, 같은 해 12월에는 양성기관 ‘완전 인증 대학(3년)’으로 선정돼 반려동물 분야 맞춤형 교육기관으로 입지를 굳혔다. 해당 인증은 조직과 운영, 교육과정, 교수, 학생, 교육시설 및 기자재 등 5개 항목에 대한 철저한 심사를 거쳐 부여된다.

학과의 커리큘럼은 1학년부터 기초를 탄탄히 다지고, 2학년부터 현장 중심으로 심화되는 구조다. 1학년에는 동물해부생리학, 동물공중보건학, 동물보건영양학, 의약품관리학, 병원실무실습 등 전공 기초 과목이 2학년에는 동물임상병리학, 내·외과 실습, 질병학, 영상학, 응급간호학 등 전공심화와 실습 중심 교육이 이뤄진다. 여기에 반려동물미용, 훈련실무, 창업학, 동물매개치료학, 펫용품 산업개발 등 유연성과 확장성 있는 과목들이 함께 구성돼 있다.

전문성 강화를 위해 학과는 경북대학교 수의과대학, 대구·경북·울산시 수의사회와 MOU를 체결하고, 독일 함부르크의 동물보건 직업교육기관과 국제 교류도 진행 중이다. 

이와 함께 지역 동물병원, 애견샵, 훈련소, 사료·용품업체 등과 협약을 맺고 실습 및 취업 연계를 강화하고 있다. 특히 교수별 취업동아리 운영, 스터디 그룹, 전문가 특강, 전공 체험학점제, 견학 프로그램 등 다양한 활동으로 학생 개개인의 진로 설계를 돕고 있다.

학과의 핵심 슬로건은 ‘공존의 가치를 함께하는 행복한 동물보건’이다. 이는 대구보건대가 보건의료 전문인력 양성에서 축적한 강점을 확장해, 사람과 동물, 환경을 아우르는 ‘원헬스(One Health)’ 구축을 지향하는 선언이기도 하다. 이러한 철학은 2024년 8월 발족된 ‘동물교감힐링연구소’를 통해 실천되고 있다.

동물교감힐링연구소는 정서적 회복이 필요한 청소년, 학교폭력 피해자, 노인, 장애인 등을 대상으로 반려동물과의 교감을 통한 정서 안정과 인지능력 발달, 사회성 회복을 돕는 프로그램을 운영한다. 

이는 단순한 치료 개념을 넘어 생명 존중 교육과 공공 복지로까지 확대되는 영역이다. 학과는 대구동물교감교육센터, 한국동물교감교육연구원과 협력해 교육 기부 및 사회공헌활동으로 발전시키고 있으며, 장보윤 교수를 중심으로 20년 이상 축적된 동물매개치료 노하우를 녹여내고 있다.

학과의 미래 비전도 뚜렷하다. 단순한 동물 간호를 넘어서 ‘반려동물 토탈케어’ 전문가 양성을 목표로, 다변화된 산업 수요에 능동적으로 대응하고 있다. 

특히 펫미용, 펫푸드, 반려동물 재활과 창업 분야까지 아우르는 실전형 교과과정은, 향후 고령화 사회에서 반려동물이 수행하게 될 정서적·사회적 역할을 대비하는 데에도 강점을 지닌다.

김달영 학과장은 “반려동물산업의 빠른 확장에 대응하기 위해 학과 교육 커리큘럼의 선진화에 집중하고 있다”며 “학생들이 창의적 해결능력을 바탕으로 다양한 분야에서 활약할 수 있도록 우수산업체 발굴과 취업 연계에도 힘쓰겠다”고 강조했다.

/김락현기자 [e-mail]