안동시 청춘남녀 만남 프로그램 통해 첫 결혼 커플 탄생

만남이 결혼으로···지방청년 인구정책, 실효성 입증되나

지방소멸 위기 속에서 청년층의 인구 유입과 정착을 위한 지자체들의 자구책이 다양하게 추진되는 가운데, 안동시의 청년 맞춤형 만남 프로그램이 ‘결혼’이라는 실질적 성과를 내면서 주목받고 있다.

22일 안동시에 따르면 2023년 하반기 운영한 ‘커플예감! 힐링피크닉’ 프로그램에 참가한 미혼남녀 중 두 커플이 실제 결혼까지 이어졌다. 특히, 이들 중 한 커플은 최근 혼인신고까지 마친 것으로 확인되면서, 안동시가 지역청년 인구정책의 하나로 추진해 온 이번 사업이 단순한 이벤트성 행사에 머무르지 않았다는 점에서 고무적인 평가를 내리고 있다.

기존에 청년 교류 프로그램은 지속적인 교류나 결혼 같은 실질적 성과를 내기 어려웠지만, 안동시는 ‘자연스러운 만남’을 유도하는 계절형 소통 프로그램이라는 차별화 전략을 택했다. 이 덕에 2019년부터 총 11회 행사에 289명이 참가했고, 이 중 59쌍의 커플이 성사되는 등 실질적인 반응이 쌓이고 있다.

안동시는 이번 결혼 사례를 계기로, 결혼까지 이어진 커플에게 주거지원, 혼수비, 출산장려금 등의 후속 지원 대책 마련을 검토 중이다. 이를 위해 관련 조례 개정도 추진되며, 행정 차원의 제도적 기반도 마련될 전망이다.

권기창 시장은 “안동시가 인연의 계기를 마련해 드릴 수 있었다는 것이 매우 뜻깊다”며 “앞으로도 결혼까지 이어진 커플에게 실질적인 지원 방안을 마련하겠다”고 밝혔다.

한편, 오는 6월 28일에는 ‘커플예감! 힐링피크닉’ 시즌 2가 열릴 예정이며, 9월에는 안동MBC와 손잡고 러닝크루 형식의 신규 만남 프로그램도 기획 중이다. 안동시는 본 프로그램을 통해 ‘단순한 만남’을 넘어 지속 가능한 지역 정착 모델로 확장해 나간다는 방침이다.

/피현진기자 [e-mail]