吳·劉 경선불참…국힘 경선레이스 대혼돈

오세훈 서울시장이 대선 불출마를 선언한 데 이어 13일에는 유승민 전 의원이 경선에 불참하겠다고 밝히면서, 국민의힘 경선레이스에 빨간불이 커졌다. 오 시장과 유 전 의원은 친윤(윤석열)계가 주류를 이루는 국민의힘에서 중도층 외연 확장을 위해 노력해온 인물들이다.

두 사람이 경선 후보 등록을 포기한 것은 복합적인 요인이 작용한 것으로 판단된다. 유 전 의원의 경우 국민여론조사로 경선 후보를 압축하는 1차 컷오프에서 ‘역선택 방지’조항을 둔 것에 반발하며 경선불출마를 선언했다. 경선룰이 윤 전 대통령 계엄과 탄핵반대 세력에 동조하는 대선주자들에게 유리한 구조로 설계됐다고 봤기 때문이다. 역선택 방지조항은 국민의힘 지지자와 무당층만을 응답 대상으로 한정해, 대선주자에 대한 전국적 민심반영을 어렵게 하는 요인이 된다는 지적을 받고 있다. 당내 일각에선 두 사람이 지지율이 정체돼 경선에서 이기기 어렵다고 결론 내렸기 때문에 경선을 포기한다는 비아냥 섞인 말도 나온다. 아직까지 ‘대선불출마’를 언급하지 않은 유 전 의원은 국민의힘 탈당 후 무소속 출마 가능성도 열어둔 것으로 알려졌다.

이제 국민의힘 경선 레이스는 윤 전 대통령 탄핵에 반대했던 인물 위주로 재편됐다. 탄핵에 찬성한 경선 후보는 한동훈 전 대표와 안철수 의원 두 명뿐이다. 오 시장이나 유 전 의원이 경선에 불참하면서 이들의 지지자들이 대안으로 누구를 선택하느냐에 따라 1차 컷오프 판세에 큰 영향을 미치게 됐다. 친윤계로 분류되는 김문수 전 고용노동부 장관과 홍준표 전 대구시장, 이철우 경북도지사, 나경원 의원 보다는 한 전 대표나 안 의원이 4명을 추리는 1차 컷오프 단계에서 유리한 입장이라는 분석이 나온다. 국민의힘은 오늘(15일)까지 경선후보 등록을 받고, 일주일 뒤인 22일 국민여론조사를 통해 후보를 4명으로 압축한다. 현재 국민의힘 대선 경선판을 요동치게 하는‘한덕수 대통령 권한대행의 차출론’이 현실화 될지 여부가 큰 변수이긴 하지만, 과연 누가 4강에 오를 수 있을지 주목된다.