서울 한복판 싱크홀 깜짝… 산불 속 새끼 지킨 ‘금순이’ 감동

서울 강동구에서 발생한 싱크홀로 인해 인명 피해가 발생했다. /연합뉴스

산불이 사람들의 두려움과 걱정을 부른 지난주였다. 재산 피해는 물론, 적지 않은 이들이 불길과 연기에 목숨을 잃었다. 그런 안타까움 속에서 화마에 위협당하는 새끼들을 구한 진돗개의 사연이 알려져 눈길을 끌기도 했다.

예기치 않은 재난은 서울 강동구에서도 일어났다. 도심 한가운데 생겨난 싱크홀이 성실한 생활인으로 살아가던 오토바이 운전자의 생명을 빼앗아 간 것. 많은 네티즌들이 그를 추모했다.

지속적인 상승세를 보이고 있는 금값에 투자자가 몰린다는 뉴스와 치명적인 기생충 감염을 불러올 수 있는 민물고기 섭식에 대한 위험성도 네티즌들 사이에서 화제가 된 한 주였다.

의성 산불의 뜨거운 불길 속에서 새끼들을 보호한 진돗개. /유엄빠 SNS

▲ 극악한 산불 속에서도 새끼 지킨 진돗개의 모성

자식에 대한 사랑과 보호본능은 비단 인간에게만 한정되는 게 아닌 모양이다.

경북 의성군에서 시작된 산불이 쉽사리 잡히지 않고, 주변 일대를 지옥처럼 만들고 있었던 상황에서 사람들의 마음을 따스하게 해줄 소식 하나가 전해져 네티즌들의 입길에 오르내렸다.

얼마 전 동물구조단체 ‘유엄빠(유기 동물의 엄마 아빠)’는 “산불이 타오르는 곳에서 쇠줄에 묶인 진돗개가 새끼를 지키려고 자신을 희생하며 안간힘을 다했다”는 사실을 SNS를 통해 알렸다. 사연을 요약해 설명하면 아래와 같다.

쑥대밭으로 변한 의성 화재 현장에서 새끼들과 함께 발견된 진돗개 한 마리. 그 개는 뜬장(바닥까지 철조망으로 만들어 배설물이 그 사이로 떨어지도록 만든 공간) 속 쇠줄에 묶여 있었다.

그러니, 불을 피하기가 힘든 상황. 그럼에도 그 개는 뜨거운 불길에 위협당하는 새끼들을 지키려고 피부가 찢길 정도로 필사적 몸부림을 친 흔적이 보였다고 한다.

어미 개의 그런 노력과 희생 때문이었을까? 새끼 한 마리는 죽었지만, 살아남은 나머지 강아지들은 치료를 받을 수 있는 곳으로 안전하게 이송됐다고.

유엄빠 회원들은 모성을 지킨 이 진돗개가 “절망과 고통 속에서도 새끼들을 지켜낸 엄마”라며 ‘금처럼 귀하게 살라’는 뜻을 담아 ‘금순이’라는 이름을 선물했다고 한다.

뉴스를 읽은 네티즌들은 “인간을 향한 개의 충성심은 이미 알고 있었지만, 자식 사랑까지 사람과 다를 바 없다는 걸 알게 됐다” “금순이와 새끼 강아지들이 고통스런 기억을 잊고 새 삶을 시작하길 바란다”는 등의 의견을 기사 댓글을 통해 남기고 있다.

극단적 상황에선 사람이나 짐승이나 본질이 드러난다. 그런 측면에서 보자면 ‘모성(母性)’이란 동물의 보편적 본성에 가까운 게 아닐지.

▲ 오토바이 운전자 삼킨 ‘싱크홀’… 안타까운 죽음

나라를 걱정하는 비탄의 목소리가 지난 주 다시 한 번 인터넷 공간을 뒤흔들었다. 이런 의견이다.

“경북, 경남, 경기 할 것 없이 전국 여러 곳에서 산불이 발생해 심각하게 어지러운데, 싱크홀은 또 뭔가. 거기서 사람이 사망했단다. 대체 우리나라엔 안심할 곳이 한 군데라도 있는 걸까?”

인재라고 해도 부정하기 힘든 경북 의성과 경남 산청 산불에 적지 않은 사람이 목숨을 잃었다. 이런 안타까운 상황에서 또 다른 불의의 사망 사고가 발생해 네티즌들이 추모의 말을 남기고 있다.

서울 강동구 명일동에 생긴 싱크홀 탓에 그곳에 빠진 오토바이 운전자가 목숨을 잃었다는 소식이 언론 보도를 통해 알려졌다.

이와 관련 강동소방서는 지난 주 화요일 오후 1시경 “싱크홀에 매몰된 30대 남성이 오전 11시 22분쯤 심정지 상태로 발견됐다”고 발표했다. 관계 당국은 사고 직후 17시간에 걸친 구조작업을 벌였으나 결과는 비극적이었다.

‘싱크홀(sinkhole)’이란 지반이 침하돼 지면에 커다란 구멍이나 웅덩이가 생기는 현상을 지칭한다.

싱크홀의 크기는 지질의 특성과 발생 원인에 따라 다양한데, 작게는 폭 1m 이내에서부터 큰 경우 도시 지면 하나를 전체적으로 덮을 수 있을 만큼 거대하게 생기기도 한다.

싱크홀의 위험성은 이미 할리우드와 한국에서 제작된 여러 편의 재난영화를 통해 사람들에게 잘 알려져 있다.

성실한 생활인으로 살아온 오토바이 운전자가 젊은 나이에 세상을 떠났다는 사고 소식을 접한 사람들은 관련 기사의 댓글을 통해 “죽음은 누구도 예상 못한 곳에서 불현듯 닥친다는 걸 실감하게 됐다”며 “불의의 사고로 생명을 잃은 오토바이 운전자분의 명복을 빈다”는 의견을 전했다.

한국은 물론 미국에서도 금값 상승세가 지속되고 있다. /언스플래쉬

▲ 연일 오르는 금값… 당분간 ‘불패신화’ 이어갈지?

“앞으로의 경제 상황이 어떻게 변할지 모르는 불확실한 시기엔 현금보다는 금에 투자하는 게 상책이 아닐까?”

금값이 지속적으로 가파른 상승 곡선을 그리고 있다. 과열 양상을 경계하는 전문가들이 없지 않지만, 그것도 잠시뿐. 걱정 섞인 목소리는 연일 오르는 금값에 소리 없이 묻히고 있는 상황이다.

불과 얼마 전엔 미국 뉴욕상품거래소의 금 선물(先物·일정한 시기에 현품을 넘겨준다는 조건으로 매매 계약을 하는 거래) 가격은 온스 당 3040달러를 넘어섰다. 한국 돈으로 환산하면 444만원에 육박하는 거래가다.

이 수치는 연초보다 14% 가까이 상승한 것이다. 금값의 최고가 경신은 올 한 해만 14번이나 있었다. 미국에서의 거래가가 치솟자 그 영향권을 벗어날 수 없는 국내 금 투자자들도 들썩일 수밖에 없었다.

지난달 중순 국내 금값 폭등 이후 “곧 조정 국면에 들어갈 것으로 예측된다”는 전망이 없지 않았으나 그 예측은 무색했다. 3월 말 한국거래소에서의 금값은 1g당 14만3000원대를 훌쩍 넘어섰다. 가파르건 완만하건 매일 상승 곡선을 그리고 있는 것.

한 달쯤 오르고 내리는 걸 반복하던 한국의 금 시세는 이제 국제시장에서의 거래가와 거의 유사한 수준을 유지하고 있다는 게 한국거래소의 부연.

그러나, 이것도 단기 예상에 불과하다는 평가와 함께 “금값의 상승세는 당분간 꺾이지 않을 것”이란 전망이 투자자들 사이에서 힘을 얻고 있다.

서민들은 한 돈짜리 금반지를 돌잔치에 선물로 가져가는 것도 부담스런 시대가 돼버렸다. 이런 상황을 감안한 것일까?

“사두면 오를 걸 뻔히 알면서도 금을 살 돈이 내게는 없구나. 결국 큰손 투자자들만 금으로 떼돈 버는 세상이 온 것 같네”라고 자조하는 네티즌도 있었다.

▲ 민물고기, 익혀 먹지 않으면 심각한 감염병 부를 수도

“요즘도 민물에 사는 잉어를 날것으로 먹는 사람이 있나? 위험한데…”

얼핏 보기엔 맑아 보일 수도 있다. 하지만, 강물 속에 서식하는 민물고기를 익혀 먹지 않으면 심각한 기생충 감염병에 걸릴 수도 있다는 경고가 나왔다.

최근 질병관리청에 따르면 지난해 5대강 주변 지역민 2만6958명을 대상으로 ‘장내 기생충 감염 실태조사’를 진행한 결과 기생충 감염률이 4.5%로 집계됐다고 한다.

기생충별 감염률은 간흡충 2.3%, 장흡충 1.9%, 편충 0.2% 순으로 드러났다. 특히, 낙동강과 섬진강 유역 일부 지역(경북 안동, 경남 하동, 전남 구례)은 10% 이상의 높은 감염률을 드러내 경계의 필요성이 높아지고 있다.

앞서 언급한 자료에 의하면 하동 주민의 장내 기생충 감염률은 12.6%, 구례 주민은 11.7%, 안동 주민은 10.3%로 조사됐다.

이중 간흡충은 식품을 매개로 하는 기생충으로 유행 지역 하천의 자연산 민물고기를 날것으로 먹었을 때 감염될 수 있다. 간흡충은 만성적인 담도 관련 질환을 일으키며, 악화되면 담관암까지 불러올 수 있는 치명적인 질병으로 알려졌다.

한국의 5대 강은 한강·낙동강·금강·섬진강·영산강이다. 질병관리청은 올해도 장내 기생충 감염병을 예방하고 효과적으로 관리하기 위해 5대강 주변 지역 39개 시·군 주민 2만4000명을 대상으로 간흡충 등 장내 기생충 감염 실태를 조사할 방침이다.

이 소식을 접한 네티즌들은 “감염 걱정을 없애려면 강에서 잡히는 물고기는 익혀서 먹는 게 최선의 방법”이란 말을 전하고 있다.

/홍성식기자 [e-mail]