울릉도 여객선 겨울철 운항중단…울릉크루즈, 엘도라도EX만 운항

울릉주민들의 발 울릉크루즈 겨울철에도 운항이 계속된다./김두한 기자

울진 후포 항과 울릉도 사동항을 운항하는 울릉썬플라워크루즈가 25일부터 겨울철 승객감소, 정기 검사 등으로 운항을 중단하고 내년 3월 1일 운항을 재개한다.

에이치해운에 따르면 울진 후포항에서 오전 8시10분, 울릉(사동)항에서 오후 3시에 출항하던 울릉썬플라워크루즈(총톤수 1만4919t·승객 628명·차량 271대)가  2024년 운항이 종료됐다고 24일 공지했다.

울릉썬플라워크루즈는 지난 2020년 한국에서 건조한 여객선으로 승객과 차량을 싣고 운항하며 선내에는 편의점, 노래방, 휴게실이 있는 크루즈선이다.

울릉도 주민의 발 엘도라도 익스프레스 동해바다를 힘차게 질주하고 있다./자료사진

선사는 겨울철 승객감소와 기상악화 등으로 잦은 결항과 과대한 경비지출이 예상됨에 따라 이 기간 동안 정기검사, 안전 점검 등을 통해 2025년도 안전운항에 대비한다는 방침이다. 

이에 앞서 강원도와 울릉도를 오가는 여객선들이 10일부터 겨울철 기상악화, 이용객 감소로, 안전점검, 정기검사를 위해 운항을 중단했다.

강원도는 강릉항에서 씨스타 5호가 울릉도 저동항 간, 묵호항에서 씨스타 1호가 울릉읍 도동항으로 운항했다. 이 항로는 올해 크루즈 여객선에 승객을 빼앗겨 2022년 대비 42% 이상 감소한 것으로 나타났다.

겨울철 운항 중단에 들어간 울릉썬플라워크루즈./김두한 기자

특히 독도에는 항구가 없어 겨울철 기상악화가 잦아 독도를 운항하는 모든 여객선 운항이 중단돼 당분가 독도를 방문하는 것이 어려울 전망이다. 

이에 따라 울릉도와 육지를 연결하는 여객선은 포항영일신항만과 울릉(사동)항간 울릉크루즈, 포항여객선터미널과 울릉도 도동항간 엘도라도 익스프레스만 운항하게 된다.

/김두한기자[e-mail]