영주 공공형 계절근로중개센터, 영세농업인 일손부족 문제 해결

영주시 2024년 공공형 계절근로자 환송식 모습. /영주시 제공

외국인 계절근로자 중개센터가 영세농업인들의 일손부족 문제 해결를 위한 새로운 대안으로 제시됐다.

그동안 외국인 계절근로자들은 기업형의 대규모 농장에 장기계약 형태로 운영돼 고령화한 영세농업인들은 영농철 일손을 구하지 못해 어려움을 겪었다.

영주시는 공공형 계절근로중개센터를 시범 운영해 영세 농업인들의 단기적 일손부족를 해결하는데 큰 성과를 거뒀다는 평가를 받았다.

영주시는 지난해 민생탐방 중 제기된 하루 단위 외국인 계절근로자 인력 중개에 대한 농가들의 건의를 반영해 올해 안정농협과 함께 중부지역을 중심으로 공공형 계절근로중개센터를 시범 운영했다.

이를 통해 직접 고용이 어려운 농가들의 경제 부담을 덜고 인력난을 겪는 소규모 영세농가들의 영농 인건비를 안정화하는 데 크게기여했다.

지난 8월 16일 입국한 베트남 타이빈성 계절근로자 29명은 약 3개월간 387농가에 연인원 1822명의 인력을 공급하며 농가 일손 부족을 돕고 지난 9일 시범운영을 마쳤다.

베트남 계절근로자들은 영주시가 마련한 환송식에 참여하고 12일 귀국길에 오른다.

이번 시범운영에서 387개 이용 농가 중 356개 농가가 2회 이상 이용했다.

2024년 공공형 계절근로중개센터는 농가 이용료를 일당 10만원으로 책정하고 하루 단위 8시간 근무로 인력을 공급해 농가의 인건비 부담을 경감시켰다. 연장 근로 시 시간당 약 1만원 추가 비용을 적용했다.

담배 농사를 하는 김모씨(72)는 “농업은 파종이나 시비, 수확 등을 적기에 해야한다. 하지만 영농규모가 적은 농가 입장에서 적기 일손 지원을 받기 어려워 애를 먹었는데 단기 근로자를 지원받을 수 있어 농사를 짓기가 한결 수월했다”고 만족감을 표시했다.

박남서 영주시장은 “공공형 계절근로중개센터는 계절근로자 직접 고용이 어려운 농가와 단기 인력이 필요한 농가의 수요를 충족하는 데 큰 역할을 했다”며 “올해 시범운영 성과를 바탕으로 내년에는 외국인 계절근로중개센터의 규모를 더욱 확대할 수 있도록 준비하겠다”고 밝혔다.

2025년 공공형 계절근로센터는 내년 4월에 운영될 예정이다.

/김세동기자 [e-mail]