포항세명기독병원 ‘치매예방·치료’ 팔 걷어부쳤다

삼성서울병원과 협진·협업

포항세명기독병원(병원장 한동선)이 치매 조기 진단 및 치료를 위해 두 팔 걷어부쳤다.

중앙치매센터 ‘대한민국 치매 현황 2023’에 따르면 치매는 인지 기능이 떨어져 독립적인 생활을 못 하는 인지 저하가 심각한 단계를 말한다. 유형별로 보면 알츠하이머병(76%)과 혈관성 치매(9%), 기타(15%)로 나뉜다.

2024년 추정 치매 환자 수는 약 100만 명이며 노인 인구 증가로 2040년 약 226만 명, 2060년 약 340만 명으로 증가할 것으로 전망했다.

이처럼 치매는 사회적 문제뿐 아니라 환자와 가족 모두의 삶을 무너뜨려 정신적·심리적으로 큰 부담을 안긴다.

하지만 조기에 치매를 진단해 적절한 치료와 관리를 한다면 증상의 진행을 늦출 수 있다.

유전자 검사로 고위험군을 식별해 내고, 뇌 PET 검사를 통해 뇌에서 치매를 유발하는 아밀로이드가 발견되면 조기 치료로 아밀로이드를 제거할 수 있어 치매로의 진행을 늦출 수 있기 때문이다. 즉 적응증이 확인되면, 최신 아밀로이드 항체 치료제인 아두헬름(Aduhelm) 또는 레켐비(Leqembi)와 같은 치료제를 통해 효과적인 치료가 가능하다. 세명기독병원은 최근 기존 치매 진단 프로그램을 업그레이드함과 동시에, 초기 진단 후 최신 치료법을 바탕으로 세계적인 치매 명의인 (전)삼성서울병원 나덕렬 교수와의 협업·협진을 통해 환자 맞춤형 치료 계획을 수립, 환자 삶의 질 개선을 위한 치료에 적극적으로 나서고 있다.

실제로 나덕렬 교수는 뇌 PET 검사와 뇌 MRI 영상 검사를 위해 대상 환자들을 포항세명기독병원에 의뢰하고 있으며, 심지어 거주지가 제주도인 환자를 포항으로 의뢰하기도 했다.

이는 세명기독병원이 보유 중인 최신 첨단 장비인 PET-CT를 비롯해 3.0T MRI 등 치매 조기 검사에 필요한 장비들이 뛰어난 성능을 갖추고 있다는 것을 인정받은 셈이다.