“김여사 사과했으면 총선 결과 달라졌을 것이다”

與 당권주자들 첫 방송토론회
‘김여사 문자’로 한목소리
정권 재창출 차별화 질문엔
나·한 ‘O’, 윤·원 ‘X’ 답해

국민의힘 전당대회에 출마한 나경원(왼쪽부터), 윤상현, 원희룡, 한동훈 당대표 후보가 9일 서울 중구 TV조선에서 열린 ‘국민의힘 당대표 후보 TV토론회’에 참석, 기념 촬영하고 있다. /국회사진기자단 제공=연합뉴스

7·23 국민의힘 전당대회에 출마한 당권 주자들이 김건희 여사가 대국민 사과를 했다면 총선 결과가 달라졌을 것이라고 밝혔다.

국민의힘 나경원, 윤상현, 원희룡, 한동훈 등 당 대표 후보 4명은 9일 열린 TV조선 토론회에 출연해 ‘4월 총선 때 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 대국민 사과를 했다면 총선 결과가 달라졌겠느냐’는 OX 질문에 모두 ‘O(예)’라고 답했다.

원 후보는 “국민은 우리가 뽑은 권력이 국민을 이기려 드는 것을 너무 싫어한다”며 “그동안 우리가 잘했든 못했든 겸허하게 다가가는 게 바로 전환점일 수 있었다”고 봤다.

한 후보는 “지난 총선 민심 심판은 여러 가지 사안에서 부응하지 못한 게 뭉쳐진 것이고, 그 중 하나가 이 사안”이라며 “제가 이를 바로잡기 위해 (김 여사에게) 사과 요구를 하고 국민 눈높이에 맞지 않았다고 한 점을 상기시켜 드린 바 있다”고 설명했다.

윤 후보는 “지난 대선 과정에서도 김 여사가 대선 투표일 3개월 전에 허위학력 논란으로 사과한 바 있다”면서 “김 여사는 충분히 사과할 의향이 있었고, 사과가 이뤄졌다면 이종섭 전 국방부장관의 호주대사 임명이나 황상무 시민사회수석의 문제도 사과 모드로 갔을 것이고 총선 결과가 달라졌을 것이다. 그래서 총선은 기조가 중요하다고 말씀드린다”고 분석했다.

나 후보는 “지난 총선 당시 현장에 있던 후보들이 간절히 원했던 한마디가 김 여사의 사과”라며 “1월에 있었던 문자 이야기가 지금 나오니까 다 허탈할 것”이라고 말했다.

정권 재창출을 위해 윤석열 대통령과의 차별화에 나서야 하는지에 대해선 후보들의 답변이 나뉘었다. 나경원·한동훈 후보는 ‘X’를, 윤상현·원희룡 후보는 ‘O’를 골랐다.

나 후보는 X를 선택한 이유에 대해 “대통령 차별화로 본인만 잘하거나 빛나려고 해서는 둘 다 망한다”며 “윤석열 정부의 성공은 보수 재집권의 필요 충분조건”이라고 했다.

한 후보는 “대통령과 저희 목표는 윤석열 정부 성공으로 같다”며 “윤석열 정부의 성공을 위해 가는 과정에서 치열하게 토론해서 해법 찾는 것이지 차별화 자체가 목적일 순 없다”고 밝혔다.

반면, 원 후보는 “지금 대통령 지지가 매우 낮다”면서 “우선 이것을 끌어올리고 성공한 대통령을 만들어야 하고, 그 위에 더 좋은 차별화를 해야 한다”고 주장했다. 윤 후보도 “국민적 기대에 못 미치면 차별화가 필요하다”며 “당과 대통령이 차별화를 위해서 겉으로는 약속대련 식이 필요하다. 국민적 기대에 못 미칠 때는 차별화가 필요하다”고 했다.

/고세리기자

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