백두대간 초목 푸르게 푸르게… “산림은 가꾸고 지키는 것”

기후 위기의 최전선에 선 문경시 산림행정

백두대간사랑운동 캠페인. /문경시 제공

기후 온난화로 인한 기후 재앙이 지구촌을 뒤덮고 있다. 대형 산불과 극강의 호우로 인한 각종 재난으로 고통받고 있다. 급속한 산업화에 따른 과도한 탄소배출과 무분별한 도시개발 등으로 인한 자연생태계 파괴에서 비롯되고 있다. 기후 위기 극복은 우리의 소중한 산림자원을 지키고 가꾸는데서 출발해야 한다는 진단이 설득력을 얻고 있다.

산림자원은 대형 산불과 집중호우로 인한 산사태, 창궐하는 재선충병 등으로 파괴되고 있다. 이에 대한 예방대책은 물론 지속적인 숲가꾸기 사업을 통해 산림생태계를 보존하는 일이 무엇보다 시급하다. 백두대간을 중심으로 도시전체가 산으로 둘러싸인 문경시의 산림행정은 기후 위기의 최전선에 서있다.

 

문경 수려한 백두대간 ‘자연문화유산’ 보호

산불 감시 강화·재선충병 항공방제 등 확대

집중호우 산사태 취약지역 363곳 특별관리

새재하늘길 조성 즐거움 가득한 힐링도시로

문경시가 드론을 활용해 불법소각 단속을 하고 있다. /문경시 제공

□ 백두대간 산림보호

백두대간은 백두산에서 시작해 금강산, 설악산, 태백산, 소백산을 거쳐 지리산으로 이어지는 큰 산줄기를 일컫는다.

문경시에는 황장산, 조령산, 희양산, 대야산이 백두대간에 속해있다. 백두대간 전체 길이 1400㎞ 중 110㎞에 이른다. 황장산과 조령산은 대한민국 100대 명산에 포함되어 있다.

백두대간은 대한민국 국토의 중심 축이며, 수려한 경관을 간직한 생태계의 보고로 우리나라의 자연문화유산이기도 하다. 우리나라는 지난 2005년 백두대간 보호에 관한 법률을 제정해 법률로서 보호하고 있다.

올해 4월 산림청은 경북도, 문경시와 함께 지구의 날의 기념하기 위해 백두대간 하늘재에서 백두대간사랑운동 캠페인을 개최했다. 문경시는 이처럼 중요한 백두대간 산림생태계를 지키고 관리하고 있다.

 

□ 산림보호의 최대적 산불

우리는 최근 5년 내 울진과 포항, 안동을 비롯한 경북전역에 대형산불이 잇따라 엄청난 산림이 훼손됐다. 기후변화로 산불은 점점 더 대형화되고 있고, 인적, 물적 피해도 예상을 뛰어넘을 만큼 막대하다.

산불예방을 위해 봄철 2월 1일부터 5월 15일까지를 산불조심 기간으로 정해 산불대책 본부를 운영한다. 대책본부는 산불예방활동과 산불조기 발견을 위해 읍면동별 산불감시원을 배치하여 감시활동을 강화하고, 산불발생 시 진화를 위해 산불전문예방진화대 대책 본부하에 운영하고 있다.

문경시는 산불발생 시 초동진화를 위해 3400ℓ급 헬기를 상주시와 공동 임차해 운영하고 있다.

가을철 산불은 10월 1일부터 12월 15일까지 산불조심 기간으로 정해 운영한다. 봄철에 비해 산불 발생빈도나 피해규모 면에서 상대적으로 양호하지만 산불은 인명피해와 막대한 재산피해를 유발하는 만큼 예방활동과 진화에 있어 봄철과 동일하게 대책본부를 운영한다. 산불진화진화는 필수 전문인력인 산불전문예방진화대가 상당부분을 담당하고 있으나, 진화조직은 비정규직 약 40명으로 봄철 4개월, 가을철 2개월간 운영된다. 전문성 향상 측면에서 한계가 있어 이에 대한 중앙부처의 대책이 필요한 실정이다.

문경시가 산불진화 훈련을 하고 있다. /문경시 제공

□ 대형산사태 예방

여름철 장마와 극한강우로 인한 산사태가 재난분야 아킬레스건으로 작용한다. 지난해 문경시와 예천군, 영주시, 봉화군은 기록적 폭우로 인해 많은 엄청난 피해를 입었고, 아직도 그때의 악몽에 시달리고 있다.

문경시도 집중호우로 인해 2명의 안타까운 인명피해가 났고, 농경지 유실, 도로 파손, 산사태 등으로 신음하고 있다.

산사태는 예측이 어려운데다 순식간에 산림 내 토석류가 흘러내려 큰 피해가 발생한다.

산사태 예방을 위해 사방댐 건설과 계류보전사업을 통해 유속의 흐름을 원활히 하고, 계곡으로부터 유출되는 토석류를 막아주는 사방사업 확대 추진이 불가피한 상황이다.

무엇보다 산사태로 인한 인명피해를 최소화하기 위해서는 집중호우 시 안전한 곳으로 대피하는 것이다.

과거 집중호우 시 대피에 대한 인식이 부족해 많은 인명피해가 발생했던 사례를 거울삼아 대피체계를 구축하고 주민들의 인식이 강화되고 대피가 일상화되어야 할 것이다. 문경시는 산사태 발생에 대비해 363곳을 산사태 취약지역으로 지정해 특별 관리하고 있다. 산사태 취약지역은 사방댐 건설 등 사방사업을 우선 추진하게 되고 주기적으로 모니터링을 실시하고 있으며 매년 취약지역을 확대하고 있다.

문경시는 올해 집중호우에 대비하가 위해 마을 단위의 대피소 안전여부를 전문기관에 용역을 의뢰해 부적정 판정을 받은 대피소를 보다 안전한 곳으로 재지정할 계획이다.

지방은 고령화로 인해 거소주민의 상당수가 연로하거나 몸이 불편한 분들이 많아 대피소가 있다 하더라도 신속한 대피에 한계가 있을 수밖에 없는 게 현실이다.

문경시는 이에 따라 소방서와 경찰서와 합동으로 부상자나 몸이 불편한 주민 대피 훈련을 상시적으로 하고 있다.

 

□ 재선충병 방제

우리나라 산림은 소나무가 주를 이루고 있다. 1998년 우리나라에 소나무의 위기가 찾아왔다. 1905년 일본에서 최초로 발생한 소나무재선충병이 1998년 부산에서 발생해 현재 전국적으로 확산된 상황이다.

정부는 2005년도 소나무재선충병방제특별법을 제정하여 본격적인 방제작업을 실시하고 있다. 소나무재선충병은 단기간에 급속히 나무를 고사시키는 시들음병으로 한 번 감염되면 치료 회복이 불가능하고 100% 고사해 흔히 소나무에이즈라고 불리기도 한다. 이처럼 소나무재선충병은 현재 치료방법이 없어 병에 걸린 나무를 제거해 추가 확산을 방지하는 방법을 사용하고 있다.

지금은 지역에 맞는 방제방법을 택하고 있고, 항공방제, 약제방제, 천적활용 등 다양한 방제방법을 시도하고 있다.

문경시 산림보호팀은 소나무재선충병 확산을 저지하기 위해 고사목 제거, 수간주사, 항공방제 등을 실시해 최상단 백두대간까지 확산 하는 것을 막기 위해 총력을 기울이고 있다.

문경시가 재선충 조사작업을 하고 있다. /문경시 제공

□ 숲을 가꾸는 산림행정

산림보호팀의 특별한 업무 중 하나가 산림을 지키고 가꾸는 일이다. 문경시 산림녹지과는 산림경영팀, 산지관리팀, 산림보호팀, 녹지조경팀, 산림휴양팀으로 구성돼 산림행정을 펼치고 있다.

산림경영팀은 숲가꾸기사업과 입목벌채허가, 백두대간주민지원사업 등 업무를 추진하고 있으며, 그중 주목할 업무는 백두대간주민지원사업이다.

백두대간주민지원사업은 지리적으로 백두대간과 인접해 산림경영에 있어 상대적으로 불리한 지역(문경읍, 가은읍, 농암면, 동로면) 주민들을 대상으로 각종 보조 사업을 추진한다.

산지관리팀은 산지의 이용적 측면에서 산지를 농업인 주택 및 창고 등 산지전용허가와 쇄골재용, 토목용, 건축용재 생산을 하기 위한 토석채취허가, 광물생산 관련시설 설치를 위한 산지일시사용허가 등의 업무를 추진하고 있다. 녹지조경팀은 유휴토지를 활용해 숲조성, 소공원조성, 가로수 조성 및 관리의 업무를 추진하고 있다. 산림보호팀은 산림 내 불법임산물채취, 불법산지전용, 불법입목벌채 등 산림 내 위법행위에 대해 조사와 수사를 거쳐 검찰청에 사건을 송치하는 업무를 한다. 산림휴양팀은 문경시 10대 중점추진 업무인 문경새재하늘길조성사업을 추진하고 있다. 올해 문경읍의 랜드마크인 봉명산 출렁다리를 준공해 문경을 찾는 많은 관광객들에게 볼거리 즐길거리를 제공하고 있다.

신현국 문경시장은 “각종 재난에 대한 대비를 철저히 하여 안전한 문경시를 만들기 위해 최선을 다할 것이며, 특히 산불, 산사태 등 산림재난에 대해 유관기관과 면밀히 소통하고 철저한 준비를 통해 재난 피해를 최소화 하도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

/강남진기자[e-mail]