시민과 함께 열어 갈 대한민국의 새로운 미래

이강덕 포항시장

지난 7월 20일 포항의 미래를 새롭게 쓸 역사적인 겹경사를 맞이했다. 바로 정부의 국가첨단전략산업 이차전지 특화단지 지정과 수소연료전지 클러스터 예비타당성 조사 최종 통과를 한꺼번에 달성하는 쾌거를 이뤄낸 것이다.

국가 경제 안보와 탄소 중립을 선도할 미래 신산업 혁신도시로 도약할 발판을 마련한 뜻깊은 경사였다. 무엇보다도 이들 대형 국책사업 유치에 성공할 수 있었던 것은 50만 시민의 응집된 뜨거운 열망과 단합된 힘이 있었기에 가능한 일이었다.

아울러 경북도와 지역 국회의원을 비롯한 도·시의원과 기업, 시민·사회·경제단체와 교육기관 등 지역 사회 모두가 한마음으로 혼연일체가 돼 지혜와 역량을 모은 것 역시 큰 원동력이 됐다.

그동안 우리시는 폭발적인 성장세를 보이고 있는 이차전지와 수소 산업의 글로벌 트렌드를 한발 앞서 파악하고자 노력했고, 차별화된 R&D 인프라와 기업 투자 환경을 마련하는데 전심전력을 다했다.

포스텍, 포항산업과학연구원, 방사광가속기 등 풍부한 산학연 R&D 기관 및 우수한 인재, 광역 교통망 보유 등 강점을 바탕으로 2019년 배터리규제자유특구로 지정 받아 전국 유일 4년 연속 우수 특구로 선정되었으며, 이차전지종합관리센터 및 국제공인 수소연료전지 인증센터 등 신산업 성장에 필요한 인프라를 꾸준히 구축해 왔다.

또한 시의회와의 협력을 통해 이차전지·수소 산업 육성과 지원을 위한 조례를 선제적으로 제정한 것을 비롯해 전담 조직(배터리첨단산업과·수소에너지산업과)을 신설하면서 체계적인 육성과 지원 근거, 추진 동력 또한 마련했다.

이러한 선제적 노력의 결실로 포항은 2027년까지 이차전지 관련 기업으로부터 14조원에 이르는 투자가 약속되어 있고, (주)한수원의 연료전지 발전소가 준공을 앞두고 있는 가운데 연료전지 전문기업 FCI 생산공장도 곧 착공할 예정이다.

이차전지 특화단지 지정과 수소연료전지 클러스터 예타통과는 그동안 축적된 역량과 성과를 인정받은 결과로 포항이 제철보국에 이은 전지보국(電池報國)으로 다시 한 번 대한민국의 혁신 성장을 이끌어 갈 수 있는 중요한 전환점이 될 것이라 확신한다.

따라서 이제는 특화단지와 클러스터를 더욱 고도화 할 수 있는 차별화된 맞춤형 후속 전략의 본격 추진을 통해 기업 상생 산업 생태계 조성과 도시와 기업 동반 성장의 핵심인 혁신 인재양성 등 초격차 경쟁력 확보를 위해 행정력을 집중해야 할 중요한 시기다.

경북도 등 유관기관과 함께 이차전지 특화단지 및 수소연료전지 클러스터 추진단을 출범하고 기업 협의체를 구성해 특화단지·클러스터의 조속한 구축과 안정적 운영을 지원하고 기업이 원하는 상생 생태계 조성에 속도를 낼 방침이다

또한 배터리 글로벌 혁신특구, 수소특화단지, 기회발전특구 등 규제 특례·세제 혜택 등으로 기업의 지방 이전과 혁신 성장을 촉진할 투자유치 인프라 확충에 전력을 다하는 한편 국제 규모의 컨퍼런스, 포럼 등을 지속 개최해 각계각층의 의견을 수렴하고 포항이 가진 미래 비전과 성과를 대내외에 알릴 계획이다.

이러한 노력을 통해 글로벌 산업 패권을 좌우하는 신산업의 초격차 경쟁력 확보를 위한 국가첨단산업 생태계의 완성도를 더욱 높여갈 계획이다. 세계 1위 이차전지 양극재 생산도시로 도약할 비전과 세부 계획을 착실하게 추진해 오는 2030년까지 양극재 100만t 생산, 양극재 매출액 70조원, 고용 창출 1만5천명을 달성할 방침이다. 아울러 수소 분야도 2030년까지 기업 70개사 유치와 3천600여명의 고용을 이끌어 내는 등 양질의 일자리를 늘려 지역경제에 활력을 불어넣고 청년 인구가 들어와 살기 좋은 정주 여건을 만들어 가는데 노력을 계속해가겠다.

포항시민은 위기를 기회로 바꾼 위대한 저력을 갖고 있다. 또한 포항은 제철산업을 통해 대한민국 산업화와 근대화의 초석을 다진 특별한 도시이기도 하다. 이제는 50만 시민과 함께 전지보국(電池報國)의 일념으로 포항의 새로운 도약을 이끌고 대한민국 신산업 혁신과 지역균형 발전을 주도해 새로운 지방시대를 열어갈 수 있기를 기대한다.