푸드테크로 미래 먹거리 생태계 선점 나선다

‘K-키친 추진위’ 출범 지원 사격
포스텍 푸트테크 계약학과 운영
하반기 연구지원센터도 문 열어

포항시가 추진 중인 푸드테크를 이용한 로봇 카페 조감도. / 포항시 제공

포항시가 미래 신산업으로 주목받고 있는 푸드테크 기반 외식산업 혁신 생태계 조성에 적극 나서고 있다.

포항시는 20일 “2017년부터 2020년까지 푸드테크 연평균 성장률은 31.4%로 전체 식품산업 성장률 4.8%에 비해 월등히 높은 성장률을 보이고 있다”며 “푸드테크 산업 선점을 위해 다양한 노력을 기울이고 있다”고 밝혔다.

이를 위해 포항시는, 지난 1월 농림축산식품부 푸드테크정책과가 푸드테크 분야 전문인력 양성을 위해 모집한 푸드테크 계약학과 운영대학에 응모해 최종 선정되는 쾌거를 이뤘다.

당시 포항시는 포스텍 IT융합공학과가 푸드테크 계약학과 운영대학으로 지정되도록 포스텍과 경북도 등 유관기관과 협력했다.

푸드테크 계약학과는 푸드테크 산업 맞춤형 전문인력 양성을 위한 석사과정으로 교육생 등록금 65%, 학과운영비 100% 등 학교당 최대 2억 8천만 원을 지원한다.

포스텍은 9월부터 푸드테크 계약학과 입학생을 모집해 2024년부터 전문인력 양성을 추진해나갈 예정이다.

포항시는 지난 4월 푸드테크 산업 육성의 구심체 역할을 담당할 ‘K-키친 추진위원회’를 출범했다.

K-키친 추진위원회는 푸드테크 신산업 육성을 위한 산학연관 협력체로 포항시와 경북, 포스텍, 한국푸드테크협의회 대표가 공동위원장으로 위촉됐고 학계와 업계, 기업 등의 관계자들이 위원으로 참여한다.

향후 추진위원회는 산하에 4개 워킹그룹을 두고 각종 지원 업무를 수행할 것으로 기대된다.

또 포항시는 경북도 등 유관기관과 함께 푸드테크연구지원센터를 올해 하반기부터 운영한다.

푸드테크 연구지원센터는 포항시와 경북도, 민간기업 등이 공동 투자한 사업으로 스마트 주방 상용화를 위한 기술 개발, 스타트업 지원 등을 선제적으로 추진한다.

올 하반기부터 포항시는 학교 등 급식시설 종사자들의 안전과 건강을 보호하기 위해 푸드테크 급식 자동화 시스템을 도입할 계획이다.

뿐만 아니라 포항시는 클러스터 조성 방식인 푸드테크 스퀘어 융복합지원센터 구축과 푸드테크 산·관·학 집적 혁신 특구 지정 등은 추진하고 있다.

현재 타당성 용역 조사중인 푸드테크 스퀘어 융복합지원센터는 경북도와 한국푸드테크협의회 등 유관기관과 협력해 국비 확보에 나서고 있다.

이강덕 포항시장은 “푸드테크 산업이 포항의 또다른 미래 먹거리가 될 것“이라고 말했다.

/박진홍기자 [e-mail]