울릉도 세계에서 가장 빠른 배 취항…시속 93km/h 호주에서 포항으로 출항

호주 태즈매니아주 호바트시 인켓조선소를 출발하는 엘도라도 익스프레스호 /대저페리제공

울릉도를 운항할 세계에서 가장 빠른 초쾌속여객선 ’엘도라도 익스프레스’호가 호주 호바트 인켓 조선소를 출발 포항을 향했다.

25일 ㈜대저페리(대표대사 김양욱)에 따르면 호주 인켓 조선소에서 17일 인캣 H099호의 선명을 엘도라도 익스프레스호 공식적으로 명명하고  22일 오후 3시50분 호주 호바트시 인켓조선소를 출발, 포항으로 향했다고 밝혔다.

엘도라도 익스프레스호 명명식 행사에는 선주사인 대저그룹과 건조사 인캣 조선소 관계자들은 물론 태즈매니아주 관계기관, 한국영사관, 한인협회, 현지 언론사 등 총 300여 명이 모인 가운데 현지 초등학생들의 애국가와 호주국가를 재창하는 것으로 시작됐다.

호주 호바트시를 배경으로 시험 운항 중인 엘도라도 익스프레스호 /대제페리 제공

명명식은 인캣과 대저페리의 대표자 연설, 트로피 및 공로장을 수여하는 것으로 진행됐고 박석영 대저그룹 부회장, 김양욱 대표이사, 박혜상 감사, 안상현 상무가 리본을 컷팅했다. 

명명식의 꽃인 샴페인 브레이킹은 오랜 선박 관례에 따라 여성인 박혜상 감사가 대모로 참석, 엘도라도 익스프레스호 선수부에 매달린 샴페인을 깨트렸다.

인캣 조선소 최고 경영자인 팀 버넬은 “해상 교통에서 50노트는 마의 장벽이지만 엘도라도 익스프레스호는 지난 5월 11일 부터 실시한 해상시험 운전에서 무려 50.2노트를 기록했다.”라고 했다.

또 “해상시험 운전을 총괄했던 인캣 창립자 로버트 클리포드 회장께서도 지금까지 인도한 선박들 중 가장 훌륭한 선박으로 평가했다”고 말했다.

엘도라도 익스프레스호는 IACS(국제선급협회) 기준에 충족되도록 총톤수 3천158t급, 전장 76.7m, 전폭 20.6m 규모로 여객정원 970명과 일반화물 25t을 싣고 최대속도 45노트의 속력으로 운항할 수 있도록 설계 및 건조됐다.

선박 규모는 여객정원 1천 200명까지 승선할 규모지만 이용객들 편의 증진을 위해 이코노미, 비즈니스, 퍼스트 3개 등급의 전 좌석의 앞뒤 간격을 다른 여객선 대비 최소 기준 이상으로 매우 넓게 확보했다. 고 선사를 밝혔다.

여객 편의 시설로는 수유실과 펫룸, 편의점, 안내데스크, 자전거 거치대 등을 확보했고, 사회적 약자들을 배려하고자 장애인 우선석, 장애인 화장실, 환자실 등도 배치하여 편의성을 크게 증진했다.

특히나 동해안의 높은 파도에 적합한 파랑 관통 쌍동선형을 채택하여 안정성 및 기동성을 확보, 비슷한 규모의 일반 쌍동선보다 멀미율이 20%가량 감소됐다.

엘도라도 익스프레스호는 지난 5월 11일부터 호주 태즈매니아 남안 해역에서 진행된 해상시운전에서 여객과 화물 100t가량 싣은 상태에서 무려 50.2노트를 기록, 현존하는 여객선 중에서는 전 세계에서 가장 빠르고 경제적인 초 쾌속 여객선으로 이름을 매겼다.

이는 지난 1995년 호주 태즈매니아주 호바트시 인캣조선소에서 신조된 후 포항~울릉 항로를 25년간 운항하고 퇴역한 썬플라워호(H037호)가 동일한 운항 조건에서 49.6노트를 기록한 것과 비교하면 훨씬 우수한 성능이라는 것이 입증됐다.고 선사 측이 밝혔다.

김양욱 대표이사는“엘도라도 익스프레스가 이번 해상 시운전에서 전 세계에서 가장 빠른 속도를 기록하여 매우 감격스럽고, 선박 완성까지 노고해주신 모든 분들께 감사드린다”며“세계 최고의 여객선이 울릉 항로에 조속히 투입, 지역 경제 발전에 일조하도혹 최선을 다하겠다’고 말했다.

엘도라도 익스프레스호는 호주 글래드스톤과 파푸아뉴기니, 필리핀, 대만을 거쳐 6월 10일께 포항에 입항 예정이다. 

엘도라도 익스프레스호를 지휘하게 된 초쾌속선 분야 30년 경력을 지닌 배테랑 배상효 선장은 “엘도라도 익스프레스호 전 선원들과 함께 호주 호바트에서 포항까지 안전하게 인도될 수 있도록 만전을 기하겠다”며“포항~울릉 항로 취항한 후 최상의 고객 서비스가 제공될 수 있도록 최선을 다하겠”고 말했다.

한 편, 엘도라도 익스프레스호는 포항 입항 후 통관절차, 수입신고, 선박검사 등을 진행하게 되며 모든 운항 준비를 마치면 포항~울릉 항로 시운 항을 실시, 본 해상 여객 운송사업 면허를 취득 받아 오는 7월께 취항을 목표하고 있다.

/김두한기자[e-mail]