美 철강관세 일부 인하 조정 검토··· 포항 철강업계 영향 제한적

영국 파이낸셜타임즈(FT)에 따르면 미국 행정부는 철강·알루미늄 관세 대상 품목을 재검토해 일부 품목을 면제하거나 인하하는 방안을 검토 중이다. 사진은 최근 미국 정부가 운영하는 의약품 판매용 사이트 ‘트럼프RX(TrumpRx)‘의 출범을 밝히는 도널드 트럼프 미국대통령. /백악관 갤러리 제공

미국 정부가 철강·알루미늄 관세 일부 인하를 검토하는 것으로 알려지면서 국내 철강업계의 대미 수출 여건에 변화 가능성이 제기되고 있다. 다만 전면 완화가 아닌 품목별 조정 수준에 그칠 가능성이 커 포항 철강산업에 미치는 영향은 제한적일 것으로 전망된다.

영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 미국 행정부는 철강·알루미늄 관세 대상 품목을 재검토해 일부 품목을 면제하거나 인하하는 방안을 검토 중이다. 소비재 가격 상승이 물가 부담 요인으로 작용하고 있다는 판단이 정책 조정 배경으로 거론된다.

앞서 미국은 2025년 철강·알루미늄 관세를 50%로 인상하고 풍력 터빈, 가전제품, 건설장비 등 400여 개 품목에 적용 범위를 확대했다. 이번 검토는 관세 정책 기조를 바꾸기보다는 소비자 부담이 큰 품목을 중심으로 조정하는 성격이 강한 것으로 분석된다.

포항을 중심으로 한 국내 철강업계는 관세 일부 완화가 즉각적인 수출 확대 요인으로 이어지기는 어렵다고 보고 있다. 자동차강판 등 주요 대미 수출 품목은 이미 쿼터 체계와 품질 인증 요건의 영향을 더 크게 받고 있어 관세 인하 효과가 제한적이기 때문이다. 방산·에너지 설비용 강재 등 일부 제품은 국가안보 규제 대상에 포함될 가능성도 남아 있다.

다만 소비재와 경공업 제품 중심으로 관세가 완화될 경우 미국 내 제조업 비용 부담이 일부 완화되면서 설비 투자와 철강 수요 위축을 막는 간접 효과는 기대된다는 분석이 나온다. 가전·기계 부품용 강재 수요 안정과 풍력·인프라 프로젝트 지연 완화 등이 대표적이다.

전문가들은 이번 조치를 철강 보호주의 완화로 해석하기보다는 물가 부담 완화를 위한 정책 조정으로 보는 것이 타당하다고 평가한다. 미국의 공급망 자국화 정책과 국가안보 명분의 철강 규제, 친환경 기준 강화 흐름은 당분간 유지될 가능성이 크기 때문이다.

포항철강산업에 밝은 한 전문가는 “관세 일부 조정이 단기 수출 확대 요인이 되기는 어렵지만 미국 철강 수요 급락을 완충하는 효과는 있을 수 있다”며 “중장기적으로는 공급망 재편과 탄소 규제 대응이 더 중요한 변수”라고 말했다.

/김진홍경제에디터 [e-mail]