학교도서관, 전문인력 확충 시급

서울·경기권 90% 이상 배치
경북, 10%대로 양극화 심각

포항의 한 초등학교에 지원 나온 학교 도서관지원센터 현장업무지원 모습. /출처: 경상북도교육청 영일도서관

‘도서관’은 아이들의 미래를 위해서 빠질 수 없는 장소다. 그곳이 학교도서관이라면 두말할 나위가 없다. 하지만 현실은 전문인력 부족으로 주인 없는 집처럼 방치된 듯한 느낌이다. 학교도서관진흥법에서 학교도서관에 1명 이상의 사서교사나 사서를 배치하도록 의무하고 있지만, 인력 문제는 여전히 해결책을 찾지 못하고 있다.

경북교육청에 따르면 지난해 관내 959개(초등학교 507개교, 중등 267개교, 고등 185개교) 초·중·고등학교 가운데 약 97%인 926개교에서 도서관을 운영 중이다. 이들 학교도서관 전담 인력은 모두 합해 188명으로 나타났고 배치율은 교육부의 권고 기준인 30%에도 못 미치는 19.6%였다. 포항권역(포항·영덕·울진·울릉) 지역에서도 초·중·고 특수학교 191곳 중 113곳이 전담 인력 부족의 어려움을 겪고 있다.

문화체육관광부가 실시한 2019년 국민 독서실태 조사에 따르면 학교도서관을 이용하지 않는 학생들이 그 이유로 제시한 것도 학교도서관의 위치가 좋지 않아 접근성이 나쁘고, 아이들의 눈높이에 맞는 신간 서적의 부족과 함께 아이들을 반겨주며 책의 세계로 안내하는 선생님이 없다는 점이었다. 학교도서관 담당자를 보면 60% 가까이가 일반교사로 이루어져 있는데, 수업과 행정사무·담임 업무에 바쁜 교과 담당 교사가 도서관 운영까지 제대로 해내기란 결코 쉬운 일이 아니다.

서울과 경기권은 전담 인력이 배치된 학교도서관이 90% 이상인 데 반해 경북은 고작 10%대로 전담 인력의 양극화가 심각하다. 그렇다면 학교도서관의 전문인력인 사서교사가 왜 중요한지 살펴볼 필요가 있다.

첫째, 사서교사는 전문사서임과 동시에 교사다. 사서교사는 교과교사와 협력하여 교육과정을 개발하고 교수학습 활동과 자원을 통합하며 학생을 가르친다. 학교 교육과정의 운영에 학교도서관의 역할이 더욱 깊어지기 위해서는 사서교사가 교육적 역할에 전면에 배치되어야 한다고 생각한다. 그러기 위해서는 각 학년이나 교과에 필요한 자료나 정보의 활용에 대하여 학년이나 교과교사가 사서교사와 활발하게 소통해야 할 필요성도 있다. 또 언어교육에 있어서 책을 활용한 언어교육의 방법에 대한 경험을 나눌 수 있다.

둘째, 학교에서 출처를 밝히는 방법이나 학문적 정직성에 대한 안내 등 저작권과 관련한 교육도 서서의 중요한 역할 중 하나다. 학교도서관에 미디어 교육과의 연계성을 높이는 역할도 기대해 볼 수 있다, 대부분은 정보교육을 도서관과 다소 멀게 여기고 있는데 사서교사야말로 전자 자료와 도구를 선정하고 평가하며 이용하는 방법을 가르치는 정보 활용 교육의 전문가다. 법적으로도 학교도서관의 역할에 시청각 자료의 개발, 제작, 이용이나 매체 이용 교육 등의 내용도 수행하도록 명시되어 있어 그 역할을 기대할 수 있기 때문이다.

학교도서관 자원봉사를 수년간 해온 학부모 박모(43) 씨는 “처음 자원봉사를 했을 때와 비교하면 학교도서관 활성화 사업으로 인해 도서관 리모델링 등 많은 것이 바뀌었다. 외형적으로는 달라졌지만, 아이들을 생각하면 학교도서관에 사서 선생님이 계시는 학교가 늘 부러웠다. 독서교육은 학교도서관에서 완성도를 높여야 하는데, ‘책의 날’이라던가 학교행사를 할 때 도서관에서도 뭔가 할 수 있는 역할이 있었으면 좋겠다고 생각한다. 코로나 이후 학교의 역할이 중요해졌는데 그 중요한 학교도서관이 지금은 학교 도서관 지원센터를 통해 지원되는 게 다인 것 같아서 아쉽다”고 말했다.

/허명화 시민기자