2023년은 의대 설립의 원년으로!

서의호 포스텍 명예교수·산업경영공학

어김없이 2023년 계묘년의 첫해가 떠올랐다.

한반도에서 가장 첫해가 뜨는 곳은 지리적으로 울산의 간절곶이라고 하지만 경북 포항에서는 호미곶뿐이다.

호미곶의 첫해를 바라보면서 한해의 평안을 빌어본다.

사실 러시아의 우크라이나 침공으로 시작된 2022년은 가을의 핼로윈 데이 이태원 대 참사로 이어지면서 국내외로 슬프고 어수선한 한해였다.

그런 와중에 이 지역 포항은 포스텍의 의과학자 육성 의대 신설 논의로 정말 바쁜 한 해를 보냈다.

최근 언론들은 ‘의대 열풍’을 보도하면서 오류가 있는 보도를 내놓았다. 의대 열풍은 현재 의사협의회가 포스텍이나 카이스트 의대 설립에 부정적인 견해에 기초를 제공하고 있다.

의대 열풍이 존재하는 것은 인정하더라도 정확히 통계적 자료를 해석할 필요가 있어 보인다.

2023학년도 대입 수시모집에서 일명 SKY(서울대·연세대·고려대) 최초 합격자 중 약 33%가 등록을 하지 않은 것으로 집계됐다고 보도했다. 서울대와 연세대·고려대가 발표한 올해 수시 1차 추가합격자는 총 2천206명으로 확인됐다. 2천206명이 다른 대학 등록을 위해 서울·고려·연세대 합격을 포기하면서, 추가합격자가 발생했다는 의미다.

3개 대학이 수시모집에서 선발한 인원은 총 6천699명(서울대 2천56명, 연세대 2천110명, 고려대 2천533명). 전체 최초합격자 중 32.9%가 등록을 하지 않은 것으로 알려졌다. 대학별로 보면 서울대의 1차 추가합격자는 138명이다. 연세대 1차 추가합격자는 자연 465명, 인문 350명 등 총 826명으로 집계됐다. 고려대의 1차 추가합격자는 자연 654명, 인문 574명 등 총 1천241명으로 파악됐다.

언론은 이들이 대부분 다른 대학 의대로 진학하면서 의대 열풍을 주도했다고 보도했다.

그런데 서울대의 경우는 그렇다 치더라도 연·고대의 경우는 반드시 의대 진학이 아니라 서울대, 카이스트, 포스텍 등에 중복으로 합격하면서 이동한 숫자도 상당수 될 것으로 보인다.

정부와 기업이 역점 사업으로 추진하는 반도체계약 학과도 똑같은 문제를 겪고 있다고 보도되었다. 2023년도 연세대·고려대·한양대 반도체 계약학과도 수시모집 최초합격자 84명 중 58명(69%)이 등록을 포기하고 다른 대학을 택했다고 보도하면서 대부분 의대 열풍 때문일 것으로 추측했다.

이러한 걱정 속에 포스텍은 서울 특급호텔에서 ‘합격자 설명회’를 열어 수험생과 가족을 초청하여 교수, 기업 간부들이 참가한 가운데, 학과의 성격과 각종 특전을 설명했다.

포스텍의 경우 합격자 전원은 삼성전자 취업이 100% 보장되고, 등록금 전액 지원에 기숙사비 무료, 특별장학금에 해외 인턴 기회라는 파격적인 혜택이 주어지는데도 이탈을 막기 위해 노력했다고 한다.

그러나 생각보다 이탈자가 거의 없었던 것으로 전해진다. 결국, 연고대 등의 이탈자들도 반드시 의대로 갔다기보다는 더 상위권 대학으로 이동한 경우가 많으니까 결국 포스텍의 걱정은 기우였다고 보인다.

‘의대 열풍’이 존재하긴 하지만 언론의 보도는 잘못된 통계분석으로 오도하고 있다. 이러한 오도가 의협의 의대 신설에 대한 알레르기 반응을 더 재촉하는 것으로 보인다.

언론의 통계적 잘못은 65세 시니어 운전자의 교통사고가 증가한다는 보도에서 절정을 이룬다.

시니어 운전자의 면허증 유효기간을 짧게 하고 검사를 엄격히 강화한다는 보도가 있었다. 전체 교통사고에 시니어 운전자의 비율이 매년 높아진다고 대서특필하는 언론도 있다.

의학상으로 시니어들의 노화 현상으로 운동감각이 저하되고 운전에 문제가 있을 수는 있다. 그러나 시니어의 절대 숫자가 늘고 있다면 당연히 시니어의 교통사고가 느는 건 인구 고령화 시대에 당연하다. 여기에는 인구 중 65세 시니어 비율이 늘어가는 통계와 시니어 운전자의 비율이 함께 고려되어야만 정확한 판단을 할 수 있다.

정치에서도 표본의 오류, 분석의 오류, 조사방식의 오류가 ‘엉터리 여론조사’를 이끌고 있다. 정치적 이해집단들은 아전인수의 여론조사 결과를 인용하여 자기네가 우세하다고 여론을 오도한다. 여론조사는 민주사회에서 필요한 하나의 정보이기도 하다. 그러나 각종 오류로 점철된 여론조사가 횡행한다면 그것도 공정성을 중요시하는 민주주의에 역행하는 일이다.

아이러니컬 하게 통계의 오류, 해석의 오류가 포스텍의 의대 설립을 막고 있다.

2023년은 포항에 그리고 포스텍에 의대가 설립되는 원년이 되어야 한다.

통계의 오류에 의한 과장된 의대 열풍은 의대 설립의 정당성을 막고 있다.

의사의 숫자는 앞으로 지속적으로 증가할 것이다. 더구나 포스텍이 의도하는 과학자형 연구중심의 의사의 중요성은 향후 한국경제를 좌우하는 승부수와 관련이 깊다.

2023년은 의대 설립의 원년이 되어야 한다.