영일만 횡단대교

우정구 논설위원

세계에서 가장 긴 해상교량은 중국의 강주아오 대교다. 중국 본토 광동 주하이와 마카오를 연결하는 길이 55km의 다리다. 미국 샌프란시스코 금문교(2.8km)의 20배가 넘는 길이다. 22.9km의 교량구간과 해저터널구간, 인공섬으로 구성돼 있다.

이 다리 본체 구조물 공사에 소요된 철강만 40만t이다. 파리 에펠탑의 40배가 넘는 물량이다. 이 다리 건설로 자동차로 3시간 30분 정도 걸리던 두 지역 간의 거리가 30분으로 단축됐다.

국내서는 2009년 완공된 인천대교가 가장 긴 해상교다. 인천공항이 있는 영종도와 인천 송도국제도시를 잇는 21.3km 교량이다. 순수 교량구간만 11.8km에 달한다.

육지가 아닌 바다위로 달리는 교량을 해상교라 부른다. 국내는 해상교가 136군데 있다. 섬과 섬을 연결하거나 섬과 육지 혹은 육지와 육지를 연결하는 다리다.

해상교가 건설되면 통행시간 단축은 물론 물류비 감소 등 경제 효과와 더불어 해상교의 아름다운 경관 등으로 인한 관광 효과도 얻을 수 있다. 국내에 100군데가 넘는 해상교가 있지만 경북에는 해상교가 단 한 군데도 없다.

포항의 영일만 횡단대교가 10여 년 전 지역균형발전 선도사업에 포함되면서 지역민의 기대를 모았지만 아직도 미실현 단계다.

영일만 횡단대교는 포항시 남구 동해면과 북구 흥해읍 일대 바다를 가로지르는 길이 18km의 해상교다. 산업도로의 동맥으로, 또 동해안 고속도로의 완결 부분이자 지역의 오랜 숙원과제로 남아 있는 사업이다.

최근 이철우 경북도지사가 “대통령의 지시로 영일만 대교 건설이 내년에는 드디어 해결될 것 같다”는 소식을 전했다. 경북의 첫 해상교 건설에 서광이 보이는 순간이다. /우정구(논설위원)