생산현장의 3現의 실천 그리고 개선

엄주선포스코 인재창조원 교수·컨설턴트

최근 스마트 기기와 디지털 기술이 발전하면서 현장을 직접 가지 않고도 실시간으로 현장 상황을 모니터를 통해 알 수 있다. 안타까운 일이지만 멀리 유럽에서 일어나고 있는 우크라이나와 러시아의 전쟁 상황까지도 인터넷에 접속만 하면 실시간으로 볼 수 있다. 그러나 화면에 보이는 것은 현재 일어나고 있는 사실을 보여주는 것일 뿐 그 너머에 있는 진실까지는 알 수 없다.

개선은 진정한 사실 파악이 전제조건이다. 그러나 우리는 종종 가공의 사실을 진실로 착각할 때가 많다. 대표적인 가공의 사실에는 추측이 있다. 추측이란 경험의 연장선상에서 사실을 상상으로 인식하는 것을 말한다. 현장에서 오래 근무하고 경험이 많아지면 과거 경험의 연장선상에서 사실이 있다고 생각하고 추측하게 된다. 그리고 그 추측의 적중 확률이 실험에 의하면 80% 이상으로 우리는 점차 추측을 신뢰하게 된다고 한다. 그러나 추측은 어디까지나 추측일 뿐 20% 확률은 적중하지 않는다.

특히 시시각각으로 변화하는 생산현장은 화면에 보이는 사실만으로 그 너머에 있는 진실을 더욱 파악하기 어렵다. 그래서 제조현장(現場)에서는 현물(現物)을 보고 현실(現實)을 인식하고 문제를 해결하는 3현(現)이 꼭 필요하다. 3현은 일본 혼다자동차의 창업자 혼다 소이치로가 회사의 기본이념으로 채택하면서 유명해졌다. 우리나라에서는 포스코를 비롯하여 현대자동차와 LG디스플레이 등 많은 제조 현장에서 활용하고 있다.

제조현장은 고객의 주문량에 따라 이를 생산하기 위한 재료, 설비, 인력, 생산 및 운전 방법 등 주변 여건이 수시로 변하기 때문에 현장에서 현물로 변화를 확인하지 않으면 사실을 정확하게 알 수 없는 경우가 많다. 그러나 우리는 경험이 많아지면 현장에 가지 않고 상황을 경험에 비추어 추측하여 판단하는 경향이 있으며 큰 실수로 이어지는 경우가 종종 발생한다.

3현이 제대로 제조현장에 정착하기 위해서는 첫째 경영진이 현장에서 현물로 보고받는 문화를 강조하고 실천하여야 하며 둘째는 현장에서 현물을 보고 이상 증상을 판단할 수 있도록 눈으로 보는 관리를 추진하고, 셋째는 이를 지속적으로 실천하는 것이다. 어느 회사든 좋은 제도나 방법을 한시적으로 도입은 잘 하지만 지속하기는 쉽지 않다. 그만큼 꾸준하게 실행하는 것이 어렵기 때문이다.

최근 많은 회사의 인력구조를 보면 퇴직이 임박한 고근속 직원들과 경험이 적은 젊은 직원들로 구성되어 중간층이 부족한 인력구조가 많다. 이런 구조에서는 3현을 실천하기 더욱 어려울 수 있다.

퇴직이 임박한 선배들은 ‘이 나이에 내가 하리’하면서 몸을 사리고 젊은 층은 영상을 보는 것에 익숙하다 보니 3현을 소홀히 하기 쉽다. 3현을 실행하지 않으면 현장의 변화는 없으며 결과는 생산성과 품질의 저하로 나타나고 조치에 더 많은 자원과 노력이 필요하게 되므로 꾸준한 3현의 실행이 꼭 필요한 시점이다.