국힘 대구 중·남구 보선, 또 전략공천설

민주 5곳 무공천 카드에 대응 새인물 등 공격적 전략 목소리
공관위 “공천은 공관위 소관” 변수 시사… 28일 비공개 회의

대구 중·남구 국회의원 보궐선거에 또다시 전략공천설이 제기됐다.

더불어민주당은 최근 대선과 함께 실시되는 전국 5곳의 국회의원 재보선에서 무공천 쇄신안 카드를 꺼내 들었기 때문이다.

당초 국민의힘 지도부는 재보선이 열리는 서울 종로를 제외한 서초갑, 대구 중남구, 경기 안성, 청주 상당 등 4곳은 경선으로 후보자를 선출하겠다고 의견을 모았다. 당선 가능성이 높은 서울 서초갑이나 대구 중·남구 등 텃밭에 이른바 낙하산 공천을 하다보면 경선을 치르는 것에 비해 잡음이 상당할 것으로 판단했다. 그러나 민주당이 종로·경기 안성·청주 상당 지역에 대한 무공천을 대선 승부수로 던지면서 재보선 공천을 둘러싼 국민의힘의 공천 셈법이 복잡해졌다.

국민의힘은 우선 여당발 쇄신안에 대한 맞불 격으로 일부 지역에 무공천해야 한다는 주장에는 반대 입장을 분명히 했지만, 서울 종로뿐 아니라 서울 서초갑과 대구 중·남구도 공격적인 전략공천을 해야 한다는 변화가 감지되고 있다. 이같은 기류에는 여당이 무공천이라는 쇄신 이미지를 내건 상황에서 국민의힘이 텃밭에서 기존 정치인이 참여하는 경선을 치를 경우 자칫잘못하면 대선 전략에 도움이 되지 않는다는 논리가 우세하다.

일각에선 서울 종로·서초갑·대구 중남구 등에 코로나 전문가나 윤석열 후보가 취약한 젊은 여성 표심을 고려해 30대 여성 전문가를 전략공천 해야 한다는 말도 나온다.

재보선 다섯 군데를 모두 남성으로 공천하거나, 기존 정치권 인물로 채운다면 여당과의 쇄신 경쟁에 뒤처질 것이란 우려의 산물이라는 평가다.

지난 24일 출범한 국민의힘 공천관리위원회는 “공천은 당 지도부가 아닌 공관위 소관”이라며 종로만 전략공천 한다는 최고위의 기존 방침이 바뀔 수 있음을 시사한 바 있다.

특히 공관위는 27일 비공개로 공천 방안과 콘셉트 등에 대해 논의하기로 한 회의를 28일로 연기했다.

그러나 공관위가 서울 서초갑과 대구 중·남구 지역에 특정인을 전략공천할 경우 이미 경선을 준비 중이었던 기존 주자의 반발도 만만치 않을 것으로 예상되기 때문에 쉽게 전략공천을 밀어붙이기는 힘들다는 전망이다.

대구 중·남구의 경우 보궐선거를 위해 예비후보로 등록한 인사만 10명이 넘어섰고 자타천으로 거론되는 인사들까지 포함하면 최소한 20명에 달할 것으로 예상돼 전략공천할 경우 후유증이 오히려 더 크다는 분석이다.

지역 정가의 한 관계자는 “이미 지역 정가 일부에서 대구 중·남구의 경우 귀책 사유가 국민의힘에 있기 때문에 오히려 무공천이 타당하지 않느냐는 의견이 등장하기도 했다”며 “여당발 전략공천설을 국민의힘이 따라가지 않을 것으로 예상된다”고 말했다.

/김영태기자 [e-mail]