곽 서울시 교육감 사퇴가 맞다

곽노현 서울시교육감이 지난해 교육감 선거에서 후보단일화에 합의한 박명기 서울교육대 교수에게 2억원을 건네준 것을 인정함에 따라 비난여론이 거세지고 있다.

검찰은 지난 26일 2010년 서울시 교육감 선거 당시 후보 단일화에 합의하고 사퇴한 뒤 곽 교육감 측근인 K씨로부터 5000만 원을 받은 혐의로 박 교수를 전격 체포했다. 돈을 대신 받은 박 교수의 동생 역시 함께 검찰에 체포됐다.

검찰 계좌 추적에 따르면 지난 2월부터 4월까지 5천만 원을 포함해 모두 1억3천여 만원이 박 교수 측 계좌에 입금된 것으로 확인됐다.

이에 대해 곽 교육감은 이틀 후인 지난 28일 기자회견을 열고 “교육감에 취임한 뒤 박 교수가 서울시 교육감 선거에 두 차례 출마하는 과정에서 많은 빚을 져 경제적으로 궁박하고 자살마저 생각하는 등 경제적 형편과 가정의 어려움을 하소연하고 다닌다는 사실을 들었다”라며 “처지를 외면할 수 없어 선의로 2억원을 지원했다”고 사실을 인정했다.

그러면서 그는 “교육감 당선 이후 저의 일거수일투족에 대해 늘 권력의 감시와 언론의 주시 속에 살아왔는데, 이 상황에서 어떻게 공사분별을 게을리할 것이며 법 위반을 할 수 있겠느냐”라며 “정치적 의도가 반영된 표적수사”라고 주장했다.

곽 교육감의 변명은 한마디로 `손바닥으로 하늘을 가리는 격`의 궤변이다. 아니`내가 하면 로맨스고, 남이 하면 불륜`이란 식의 몰염치한 책임회피라 해야겠다.

공직선거법은 선거 전후 금전·물품, 기타 재산상 이익의 제공, 이익제공의 의사표시 또는 그 제공을 약속하는 행위를 금지한다고 규정하고 있다. 더구나 곽 교육감은 비리의혹 문제가 있었던 전 교육감과의 차별성과 도덕성을 앞세워 당선된 인물이다. 당선 직후에는 부패, 비리가 기생하는 음습한 밀실교육행정을 청산하겠다며 깨끗한 교육혁명을 다짐했다. 이런 상황에서 곽 교육감이 이런 핑계 저런 핑계를 대며 자리에 연연할 어떠한 명분도 남아있지 않다. 그런데도 궤변을 늘어놓고 있다.

한나라당 나경원 최고위원은 소학에 나오는 `예의염치시위사유(禮義廉恥是謂四維)`라는 말을 들어 곽 교육감의 행태를 비판했다. 예의, 의리, 청렴, 부끄러움을 아는 것이 인간적 도리라는 얘기다. 곽 교육감은 이미 유권자와의 의리, 청렴, 양심을 어긴 만큼 더 이상 구차한 변명을 하지 말고 깨끗이 사퇴하는 것이 옳다. 그게 서울시민들과 우리 아이들에 대한 마지막 예의가 아닐까.