울릉도에서 멸종위기 동물인 천연기념물 331호 물범(점박이 물범·학명: Phoca largha Pallas)으로 추정되는 해양포유동물이 지난 25일에 이어 또 발견됐다.
27일 오후 4시30분께 울릉읍 사동1리(아랫구석)사동항 해수욕장에서 몸길이 1.6cm~1.8cm 크기의 물범이 몽돌에 누워 있다가 파도가 치자 물속으로 사라지는 모습을 이 동네 주민 임장원(52·공무원)씨가 발견, 촬영에 성공했다.
임씨에 따르면 해양포유동물이 마치 죽은 듯 몽돌 밭에 누웠다가 파도가 밀려오자 바다로 들어가 항내에서 헤엄을 치며 약 30~40분 머물다가 사라졌다.
임씨는 해양포유동물이 몽돌에 누워 있는 모습과 바다로 들어가는 모습, 바다에서 헤엄치는 모습을 1분 분량과 3분 분량으로 휴대폰으로 촬영해 연구 자료로 충분히 사용할 수 있을 것으로 보인다.
이 해양포유동물은 크기로 봐서 설날인 지난 25일 오후 2시께 울릉군 북면 죽암 마을 해상 딴바위 앞 해안 작은 바위 위에서 일광욕을 즐기다가 인기척이 나자 물속에 사라진 해양포유동물과 같은 개체로 보인다.
전문가들은 "지난 25일 울릉도 북면에서 발견된 해양포유동물일 수 있다. 물범은 하루에도 수십 km를 이동한다. 다른 개체일 가능성도 장담할 수 없어 연구가 필요하다"고 말했다.
물범은 이맘때 울릉도 여러 해안에서 자주 목격된다. 이번에 울릉도 북면 죽암과 울릉읍 사동리에서 목격된 물범은 다 자란 성체로 보인다. 물범의 성체는 약 1.8m 체중 130kg 정도다.
/김두한기자kimdh@kbmaeil.com