에코프로, 인터배터리 성료··· 전고체 로드맵에 글로벌 기업 발길

현대차·토요타·CATL 등 30여 기업과 협력 논의
헝가리 양극재 공장·인니 공급망 전략도 관심

이동채 에코프로 창업주(오른쪽)와 김재철 동원그룹 명예회장이 인터배터리2026 전시에서 대화를 나누고 있다. /에코프로 제공

에코프로가 전고체 배터리 소재 개발 로드맵을 공개한 ‘인터배터리 2026’ 전시를 성공적으로 마쳤다. 글로벌 완성차와 배터리 기업 경영진이 대거 방문하며 차세대 배터리 소재 경쟁력을 확인하는 자리였다는 평가다.

에코프로는 15일 지난 11일부터 13일까지 서울 코엑스에서 열린 인터배터리 전시 기간 동안 약 3만 명의 관람객이 자사 부스를 찾았다고 밝혔다. 전시 기간 동안 자동차 OEM과 배터리 셀 메이커 등 30여 곳의 잠재 고객사와 개별 미팅을 진행하며 다양한 사업 협력 방안을 논의했다.

에코프로 부스에는 현대자동차그룹과 토요타 등 글로벌 완성차 기업을 비롯해 삼성SDI, SK온, LG에너지솔루션, CATL, 파나소닉 등 주요 배터리 셀 제조사 경영진이 방문했다. 방문 기업들은 특히 전고체 배터리 소재 기술과 개발 로드맵에 높은 관심을 보였다.

에코프로는 황화물계 고체 전해질을 비롯해 전고체 배터리용 양극재와 리튬메탈 음극재 등 핵심 소재를 개발 중이다. 고체 전해질의 경우 연간 50t 규모의 파일럿 라인을 구축하고 있으며 고객사 일정에 맞춰 2027년 상용화를 목표로 하고 있다.

최문호 에코프로비엠 대표는 “전고체 배터리는 휴머노이드 로봇이나 도심항공교통(UAM)처럼 높은 에너지 밀도를 요구하는 분야에서 먼저 활용될 가능성이 크다”며 “고객사와 긴밀한 협력을 통해 품질 경쟁력을 높이고 있다”고 말했다.

이동채 에코프로 창업주와 그룹 사장단들이 인터배터리2026 전시관에서 함께 사진 촬영을 하고 있다. (왼쪽부터)박석회 에코프로씨엔지 대표, 김윤태 에코프로이노베이션 대표, 이동채 에코프로 창업주, 송호준 에코프로 대표, 김종섭 에코프로에이치엔 대표. /에코프로 제공

전시 기간 동안 삼성SDI 최주선 사장도 에코프로 부스를 찾아 전고체 소재 개발 전략에 관심을 나타냈다. 최 사장은 “배터리 양극 소재 경쟁력은 셀 경쟁력과 직결된다”며 “양질의 소재 공급을 통해 한국 배터리 밸류체인을 함께 강화해 나가자”고 말했다.

이차전지와 에너지 산업 주요 기업 경영진의 방문도 이어졌다. 동원그룹, 포스코홀딩스, LS MnM, LG화학, 고려아연, 한국전구체(KPC), 두산에너빌리티 등 기업 관계자들이 부스를 찾아 소재 개발과 공정 분야 협력 가능성을 논의했다.

특히 김재철 동원그룹 명예회장은 이동채 에코프로 창업주와 만나 유럽 공장 건설 배경과 양극재 조달 비용 등에 대해 의견을 나눴다. 이동채 창업주는 “유럽의 배터리 규제에 선제 대응하기 위해 국내 양극재 기업 가운데 처음으로 헝가리 데브레첸에 공장을 준공했다”며 “올해 상업 생산을 시작할 계획”이라고 설명했다.

에코프로 전시관에는 일본·캐나다·핀란드 등 해외 이차전지 소재 기업 관계자들의 방문도 이어지며 글로벌 협력 가능성도 논의됐다. 서울대와 포항공대(POSTECH), 부산대 등 주요 대학 학생들도 부스를 찾아 배터리 소재 기술을 살펴봤다.

전시 기간 동안 이동채 창업주와 송호준 에코프로 대표, 최문호 에코프로비엠 대표 등 그룹 주요 경영진은 전시장 곳곳을 돌며 셀 제조사와 소재 기업 부스를 방문해 기술 동향을 살피고 협력 방안을 논의했다.

에코프로 관계자는 “글로벌 최고 수준의 하이니켈 양극 소재 기술을 기반으로 업계를 선도해 왔다”며 “리사이클 기술 고도화를 통해 원가 경쟁력을 높이고 미래 신사업도 적극 발굴해 나갈 계획”이라고 말했다.

/정혜진기자 [e-mail]