경주중학교 배지, 6·25 학도병 참전의 증거로 공개

경북교육청 ‘소년의 시간’ 전시회서 특별 유품 선보여

경주중학교 배지(유품). /경북교육청 제공

경북교육청이 지난 1일부터 1층 전시 공간에서 열리고 있는 ‘경북 학도병 기록물 수집 및 정리 사업’ 전시회 ‘소년의 시간’에서 특별한 유품을 공개했다.

16일 경북교육청에 따르면 이번에 공개된 유품은 지난 2023년 국방부 유해발굴감식단이 경주 어래산 142고지에서 발굴한 ‘경주중학교 배지’다. 이 배지는 6·25전쟁 당시 교복을 입은 채 전장에 나섰던 학도병들의 참전 사실을 보여주는 상징적 자료로 주목받고 있다.

경주 어래산 일대는 낙동강 방어선의 요충지로, 기계·안강 전투가 치열하게 전개된 지역이다. 당시 경주중학교를 비롯한 많은 학생들이 학도병으로 자원해 전투에 투입됐다.  이번에 공개된 배지는 그들의 참전을 실증적으로 보여주는 중요한 증거로 평가된다.

경북교육청은 2024년부터 도내 참전 학도병 어르신들을 직접 찾아 구술 기록을 채록해 왔다. 학도병들은 “교복을 입은 채 전장에 나갔다”,  “학교 친구들과 함께 싸웠다”라고 회고했으며, 이번 배지 공개는 이러한 증언에 역사적 실증을 더하는 계기가 됐다.

전시에는 경주중학교 배지 외에도 기증 사진 33점, 학적부 7점, 교복 단추 등 총 27점의 유품이 함께 공개됐다. 이들 자료는 전쟁이라는 시대적 비극 속에서 학업을 중단하고 전장으로 향했던 소년들의 삶을 입체적으로 보여주며, 75년 전 학도병들의 시간을 되살리는 역할을 하고 있다.

임종식 교육감은 “어래산 고지에서 발견된 작은 배지 하나가 75년 전 소년 학도병의 삶과 헌신을 우리에게 말해주고 있다”며 “학도병 기록물 수집 사업은 잊혔던 학생들의 이름을 되찾고 그들의 숭고한 희생을 지역 사회의 공적 기억으로 승화시키는 일”이라고 강조했다.

경북교육청은 앞으로도 학도병들의 발자취를 추적하는 기록화 사업을 지속적으로 추진하고, 발굴된 기록물을 체계적으로 보존·관리해 미래 세대를 위한 평화·호국 교육의 핵심 자산으로 활용할 계획이다.

한편, 이번 전시회는 6월 한 달간 경상북도교육청 1층 전시 공간에서 운영되며, 도민 누구나 관람할 수 있다.

/피현진기자 [e-mail]