“학생 17명입니까?”…군위 찾은 최교진 장관, 지방교육 현실 직접 확인

교육부, 군위중서 교육혁신선도지역 간담회 개최
강은희 “군위 편입 최대 과제는 교육”…김진열 “학교 아닌 아이 살리는 데 집중”

지난 10일 오후 대구 군위중학교를 찾은 최교진 교육부 장관이 학생들의 수업을 참관하고 있다. /김재욱기자

“한 학급에 학생이 몇 명 정도 됩니까?”

“17명 정도 됩니다.”

“20명 이하군요.”

지난 10일 오후 대구 군위군 군위중학교를 찾은 최교진 교육부 장관은 수업이 진행 중인 교실을 둘러보다 학생 수를 묻고 고개를 끄덕였다. 학령인구 감소와 지방소멸 위기가 교육 현장에 미치는 영향을 보여주는 장면이었다.

교육부는 이날 군위중학교에서 ‘교육혁신선도지역 기본계획(시안)’과 ‘소규모학교 혁신을 통한 지역 교육력 제고 방안’을 발표하고 현장 간담회를 열었다. 간담회에는 최 장관과 강은희 대구시교육감, 김진열 군위군수, 교육지원청 관계자, 학교장, 교사, 학부모 등이 참석했다.

강 교육감은 “2021년 군위 편입 발표 이후 학생 수가 100명가량 줄어 학교 체계 유지에 대한 우려가 컸다”며 “통합보다 중요한 것은 아이들에게 양질의 교육을 제공하는 일이었다”고 말했다.

이어 “초·중·고 교육력을 강화하고 국제바칼로레아(IB)와 미래학교 프로그램을 선제적으로 도입했다”며 “학부모와 지역사회의 신뢰가 쌓이면서 통합도 안정적으로 자리 잡고 있다”고 평가했다.

김 군수는 “소멸 위기 지역에서 가장 두려운 것은 교육의 소멸”이라며 “교육이 무너지면 아이들이 떠나고 결국 지역도 사라진다”고 말했다.

그러면서 “거점학교 추진 당시 반발도 있었지만 학교보다 아이를 보자는 생각으로 설득했다”며 “행정이 할 수 있는 지원을 아끼지 않은 결과 군위가 교육혁신 모델로 성장했다”고 전했다.

김기선 군위중학교 교장은 “토론·협력 중심 수업으로 학생 간 소통이 활발해졌고 학교폭력도 크게 줄었다”며 “학생 주도 동아리 활동과 각종 대회 성과도 이어지고 있다”고 설명했다.

학부모 대표 문기환 군위초 운영위원장은 “IB 교육 도입 이후 학생들의 자기주도성과 교육 만족도가 높아졌다”며 “교육 변화가 지역 정주 여건 개선으로도 이어지고 있다”고 했다.

최 장관은 “지역 교육혁신은 교육청만의 힘으로 이뤄질 수 없고 지자체와 학교, 학부모, 지역사회가 함께해야 가능하다”며 “군위 사례는 전국 소규모학교 정책의 중요한 모델이 될 수 있다”고 밝혔다.

교육부는 이날 현장 의견을 바탕으로 교육혁신선도지역 정책과 소규모학교 지원 방안을 구체화할 계획이다.

/김재욱기자 [e-mail]