경주 찾은 관광객 1627만 명 돌파…체류형 관광지로 진화

음식 검색량 1위, 숙박 수요도 늘며 관광 패턴 변화

경주 관광이 체류형 관광도시로 변화하고 있는 가운데 관광객들로 활기를 띠고 있는 황리단길 전경. /경주시 제공

경주 관광이 역사문화유산을 둘러보는 관광을 넘어 미식과 숙박, 휴식을 함께 즐기는 체류형 관광으로 빠르게 변화하고 있다. 

올해 들어 방문객과 음식·숙박 관련 관광 수요가 모두 증가하면서 관광 소비 패턴도 다변화되는 모습이다.

10일 경주시에 따르면 한국관광데이터랩 관광 빅데이터 분석 결과 올해 1~4월 경주 누적 방문객은 1627만 8654명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간 1504만 5227명보다 123만 3427명 늘어난 수치로 8.2% 증가한 것이다.

월별 방문객은 1월 378만여 명, 2월 408만여 명, 3월 404만여 명, 4월 436만여 명으로 나타났으며, 4월이 올해 들어 가장 많은 관광객이 찾은 달로 기록됐다.

관광객들의 실제 이동 수요를 보여주는 내비게이션 목적지 검색량도 높은 수준을 보였다. 첨성대와 대릉원, 황리단길, 보문관광단지 등 주요 관광지와 음식점, 숙박시설을 대상으로 한 검색량은 올해 1~4월 누적 188만 7000여 건에 달했다.

관광 유형별로는 음식 분야가 69만 5742건으로 가장 많았고, 역사 관광 32만 2876건, 숙박 30만 9858건, 문화관광 23만 9825건 순으로 집계됐다.

특히 음식과 숙박 분야 수요가 꾸준히 늘면서 경주 관광은 당일 방문 중심에서 벗어나 미식과 휴식, 숙박을 함께 즐기는 체류형 관광으로 확대되는 추세를 보이고 있다.

방문객은 경북(22.6%)과 울산(18.9%), 부산(11.9%), 대구(11.4%) 등 영남권에 집중됐지만 경기(9.2%)와 서울(6.8%) 등 수도권 관광객 비중도 꾸준히 증가하는 것으로 나타났다.

나이별로는 50대가 18.7%로 가장 높은 비중을 차지했고, 30대(17.9%), 20대(16.6%), 60대(16.6%), 40대(15.7%)가 뒤를 이었다. 

특히 20~40대 비중이 절반을 넘어서며 젊은 층을 중심으로 한 관광 수요 확대가 두드러졌다.

주낙영 경주시장은 “경주는 신라 천년의 역사문화유산을 기반으로 미식과 숙박, 야간관광 등 다양한 관광 콘텐츠를 확충하며 체류형 관광도시로 변화를 이어가고 있다”며 “APEC 정상회의 성공 개최를 계기로 국내외 관광객 유치 기반을 더욱 확대해 세계인이 찾는 글로벌 관광도시로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

/황성호기자 [e-mail]