스타벅스, 전국 매장에 2차 사과…“매장 직원 비난 말아달라”

탱크데이’프로모션 논란으로 스타벅스 불매 운동이 확산될 조짐을 보이고 있는 22일 점심시간 서울시내 한 스타벅스 매장에 사과문이 붙어 있다. /연합뉴스

 스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 기념일에 진행한 프로모션 문구 논란과 관련해 전국 매장에 추가 사과문을 게시하고 현장 직원 보호에 나섰다.

스타벅스코리아는 22일 전국 매장에 부착한 사과문을 통해 “5·18 민주화운동 영령과 유가족, 국민 여러분께 크나큰 상처를 안겨드린 잘못에 대해 다시 한번 머리 숙여 깊이 사죄드린다”고 밝혔다.

이어 “이번 사건은 본사 온라인 사업 운영 과정에서 발생한 문제로 매장 직원(파트너)들과는 무관하다”며 “매 순간 최선을 다하는 파트너들을 향한 비난은 자제해 주시기를 간곡히 부탁드린다”고 강조했다.

또 “파트너들이 안심하고 근무할 수 있도록 고객 여러분의 따뜻한 배려를 부탁드린다”며 현장 직원들에 대한 보호와 이해를 호소했다.

이번 조치는 논란 이후 일부 매장에서 직원들을 상대로 항의와 민원이 잇따르며 현장 혼란이 커진 데 따른 것으로 풀이된다.

스타벅스는 지난 20일 서울 강남 본사에서 임직원 대상 타운홀 미팅을 열고 이번 사태의 경과와 대응 방안을 공유했다. 회사 측은 직원들에게 어수선한 분위기에 흔들리지 말고 업무에 임해 달라고 당부한 것으로 전해졌다. 이날 미팅에는 스타벅스코리아 본사 직원 600여 명 가운데 150여 명이 참석한 것으로 알려졌다.

앞서 스타벅스는 5·18 민주화운동 기념일인 지난 18일 텀블러 프로모션 과정에서 ‘탱크 데이(Tank Day)’와 ‘책상에 탁!’ 등의 문구를 사용해 거센 비판을 받았다. 해당 표현이 5·18 민주화운동의 역사적 의미를 훼손하고 희생자들을 조롱하는 것처럼 비칠 수 있다는 지적이 제기되면서 논란이 확산됐다.

이후 정치권과 시민사회는 물론 정부 부처와 공무원 사회까지 불매운동 움직임이 번지며 파장이 이어지고 있다.

스타벅스코리아는 현재 내부 조사를 진행 중이며, 조사 결과와 재발 방지 대책 등 후속 조치를 투명하게 공개하겠다는 입장을 밝혔다.