포항시장 경선, 합종연횡·연대 시작···‘컷오프’ 공원식, 박용선 지지 선언

6·3 지방선거 국민의힘 포항시장 후보자 공천에서 배제된 공원식 예비후보가 24일 경선 후보인 박용선 예비후보 지지를 선언하고 있다. /박용선 예비후보 제공 

6·3 지방선거 국민의힘 포항시장 후보자 공천을 위한 경선 후보 4명이 지난 19일 추려진 이후 첫 연대가 이뤄졌다. 30일부터 3일간 진행되는 본경선(선거인당 50%, 여론조사 50%)을 앞두고 4명의 후보는 컷오프된 예비후보들이 가진 조직과 표심 잡기에 더 열을 올릴 전망이다. 

그동안 여론조사에서 선두권을 달리고도 공천 심사에서 탈락한 공원식 예비후보는 24일 포항제철공고 후배인 박용선 예비후보 지지를 선언했다. 

공 예비후보는 “포항시가 마주한 시대적 과제를 어떻게 풀어낼 것인지 깊이 고민한 끝에 이런 결정을 하게 됐고, 그 역할을 가장 잘 해낼 인물이 바로 박용선 예비후보라고 판단했다”고 설명했다. 특히 “지역을 알고 현장에서 발로 뛸 수 있는 추진력 있는 리더십이 필요한 상황에서 박용선 예비후보가 갈등을 통합으로 바꾸고 시민의 힘을 하나로 모아 포항의 새로운 도약을 이끌 수 있다”고 강조했다.  

박용선 예비후보는 “통합의 동반자이자 포항에서 함께 활동한 깊은 연대 의식이 있는 공 예비후보의 결단에 깊이 감사드리고, 끝까지 함께하지 못한 다른 후보들도 폭넓게 모시고 힘을 합쳐 나가고 싶다”면서 “경선 과정부터 통합과 확장의 정치를 실천해 시민이 바라는 새로운 포항, 다시 도약하는 포항을 반드시 만들어가겠다”고 각오를 말했다. 

지난 10일 고교 선배인 김순견 예비후보로부터 지지 승낙을 받은 박 예비후보는 지역민의 두터운 신망을 얻은 공 예비후보를 품으면서 외연을 더 확장했다. ‘용광로’라는 캠프 이름값을 발휘하고 있는 셈이다. 

안승대 예비후보는 “포항 발전의 비전을 당원과 시민들께 제대로 알리면서 뚜벅뚜벅 걷겠다”라면서 “다른 예비후보들도 최대한 안도록 노력하고 있다”고 했다.

서울에서 고교와 대학·대학원을 졸업하고 미국에서 유학까지 한 탓에 동문이라는 연결고리가 없는 문충운 예비후보는 “탈락한 예비후보들과 인간적으로 유대관계가 좋고, 나를 비토하지 않고 무난하게 생각하는 편”이라면서 “다들 내가 포항시장 후보로 가장 적합하다고 생각하고 있어서 지지할 것으로 믿는다”고 말했다. 

포항제철고 출신의 박대기 예비후보는 탈락한 예비후보들과의 나이 차이 등으로 당장 지지를 이끌어 내기는 쉽지 않다. 그는 “젊고 참신한 ‘철의 아들’ 박대기가 위기를 넘어가는 데 최선의 후보라는 점을 설득하는 데 매진하겠다”고 했다.

한편, 컷오프 이후 재심을 청구한 박승호 예비후보는 재심 결과에 따라 무소속 출마 등 행보를 결정할 예정이고, 삭발과 단식에 이어 공천 배제 결정 효력정지 가처분을 신청한 박승호 예비후보의 포항고 후배인 김병욱 예비후보는 재심이 기각되면 당과 전면적으로 싸우겠다고 밝힌 상태여서 무소속 출마 가능성도 있다.  

/배준수기자 [e-mail]