고령군, 평생학습도시 지정 1주년…‘고령형 학습모델’ 본격 성과

고령군 ‘길 위의 인문학’ 프로그램 참가자들이 대가야수목원 내 산림독서 공간에서 현장 탐방을 진행한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 이 프로그램은 고령군과 달성군 주민들이 함께 참여해 지역 간 인문학 교류와 공동체 소통의 의미를 더했다. /고령군 제공

고령군(군수 이남철)이 교육부로부터 ‘신규 평생학습도시’로 지정된 지 1주년을 맞아, 지난 1년간의 성과를 바탕으로 ‘평생학습도시 고령 2.0’ 시대를 본격화한다.

지난 1년은 고령군 평생교육 정책이 제도적 기반을 갖추고 실질적인 성과를 만들어낸 시기로 평가된다. 군민 참여가 빠르게 확산되고 학습 인프라가 촘촘히 구축되면서 평생교육은 단순한 교육 프로그램을 넘어 지역 공동체를 연결하는 핵심 성장 동력으로 자리 잡았다.

고령군은 2025년 교육부 ‘지역평생교육 활성화 지원사업’ 공모에 선정되며 신규 평생학습도시로 지정됐다. 이와 함께 국비 5000만 원을 확보하며 지역 평생교육의 질적 도약을 위한 기반을 마련했다.

군은 ‘문화와 교육이 어우러진 평생학습도시 고령’을 비전으로 △세대 공감 학습 △지역 문화유산 연계 교육 △디지털 역량 강화 등 총 15개 특화 프로그램을 운영했다. 이들 프로그램은 주민 간 교류와 공동체 회복을 이끄는 생활밀착형 학습 모델로 확장되고 있다.

성과는 수치로도 확인된다. 2025년 기준 고령군 인구 2만9750명 중 3707명이 평생학습 프로그램에 참여해 약 12.5%의 참여율을 기록했다. 이는 중소 지자체 기준으로도 높은 수준이다.

교육 인프라도 빠르게 확대됐다. 군 전역에서 231개 프로그램이 운영됐으며, 8개 읍·면 평생학습센터와 마을 단위 학습 프로그램이 유기적으로 연결된 학습망이 구축됐다. 또한 군비 3억5000만 원과 국·도비 2억4000만 원 등 총 6억 원 규모의 예산이 투입됐다.

이 같은 노력은 대외 평가에서도 성과로 이어졌다. 고령군은 2025년 경상북도 평생교육 추진 시책 평가에서 우수상을 수상하며 주민 참여 기반 학습 거버넌스 구축 성과를 인정받았다.

공공도서관 역시 평생학습의 핵심 거점으로 자리 잡았다. 독서 프로그램과 인문학 강연, 작가와의 만남 등 다양한 프로그램이 운영되며 생활 속 학습 공간으로 기능하고 있다. 고령군은 문화체육관광부 ‘도서관 운영 유공’ 장관 표창을 수상했으며, 경북 공공도서관 운영평가에서 3년 연속 최상위 성과를 기록했다.

인문학 기반 교육도 확대되고 있다. ‘길 위의 인문학’ 사업을 통해 강연과 현장 탐방을 결합한 체험형 프로그램을 운영하고, ‘문학상주작가 지원사업’을 통해 가족 참여형 독서·창작 프로그램을 추진하며 지역 독서문화 확산에 기여하고 있다.

특히 주민 참여 중심의 운영 구조가 눈에 띈다. 평생교육지도자협의회 출범을 통해 주민이 직접 교육 수요를 발굴하고 프로그램을 기획하는 구조가 자리 잡고 있으며, 어르신 슐런대회 등 생활 밀착형 프로그램도 확대되고 있다.

 대가야읍에 거주하는 김모(68) 씨는 “예전에는 배우고 싶어도 기회가 없어 늘 아쉬웠는데, 요즘은 가까운 곳에서 다양한 강좌를 들을 수 있어 삶의 재미가 커졌다”며 “특히 인문학 프로그램을 통해 새로운 사람들과 소통할 수 있어 더 의미 있다”고 말했다.

고령군은 앞으로 평생학습마을 확대, 디지털 문해교육 강화, 자격증 취득 및 지역 산업 연계 교육 등을 통해 지속 가능한 학습 생태계를 구축할 계획이다.

군 관계자는 “평생학습도시 지정은 고령의 미래를 여는 중요한 출발점”이라며 “군민의 배움이 개인의 성장에 그치지 않고 지역 발전으로 이어지는 선순환 구조를 만들겠다”고 말했다.

 /전병휴기자 [e-mail]