유네스코 세계문화유산 경주 불국사 대웅전···"해체 수리 필요"

국립문화유산연구원, 2025년 중점 관리 대상 문화유산 모니터링 결과

보물 ‘경주 불국사 대웅전’ 내부. /국가유산청 국가유산포털 제공

보물 ‘경주 불국사 대웅전’. /국가유산청 '국가유산 디지털 서비스' 제공

유네스코 세계문화유산인 경주 불국사의 중심 건물인 대웅전이 보수가 필요하다는 점검 결과가 나옴에 따라 올해 해체 및 수리 공사가 진행될 예정이다.

23일 국가유산청에 따르면, 국립문화유산연구원은 최근 문화유산위원회 건축문화유산분과 회의에서 ‘2025년 중점 관리 대상 문화유산 모니터링 결과’를 보고했다. 보물 경주 불국사 대웅전은 총 6개 등급 가운데 뒤에서 2번째인 ‘보수’(E) 등급을 받은 것으로 나타났다. 

 

문화유산연구원은 매년 국보, 보물 등 주요 문화유산 20~30건을 선정해 상태를 점검하고, ‘양호’(A)부터 ‘긴급 조치’(F)까지 6단계 등급으로 평가해왔다.

연구원에 따르면, 대웅전은 2018년부터 보존 상태에 주의가 필요하다는 의견이 지속적으로 제기됐다. 구체적으로 대량(大樑·기둥 사이의 큰 들보)과 반자(천장 구조물)의 파손 및 탈락이 확인됐으며, 2023년 점검에서도 주요 부재 전반에 걸쳐 처짐, 균열, 파손 현상이 발견됐다. 이에 따라 해체 수리가 필요한 상태로 판정됐다. 

2011년 보물로 지정된 불국사 대웅전은 신라 경덕왕 재위 시기인 751년 창건된 것으로 추정되는 불국사의  중심 불전(佛殿)으로, 조선 영조(재위 1724~1776) 때인 1765년 중창됐다. 

 

건물 하부의 초석과 기단은 신라시대 원형을 간직하고 있어 역사적 가치가 높으며, 중창 기록과 단청 기록이 함께 보존돼 학술적 의미도 크다. 앞뜰에는 8세기 통일신라 미술의 정수를 보여주는 국보 다보탑(동쪽)과 석가탑(서쪽)이 나란히 세워져 있다. 

 

그러나 대웅전 곳곳에서 손상이 확인된 것으로 나타났다. 2023년 점검에서도 주요 구조 부재 전반에서 파손, 처짐 등 현상이 나타났고, 나무 부재 곳곳이 갈라지거나 균열이 확인됐다. 지난해 2월에는 천장을 평평하게 만드는 구조물인 반자 부재 일부가 떨어지기도 했다.

이와 관련해 연구원은 "기존에 확인된 대량 및 종부 손상과 연계된 손상으로 판단되며 올해 중 해체 수리가 필요하다"고 설명했다. 

/윤희정기자 [e-mail]